Editorial — De la ambición política a la acción medioambiental y climática en Europa

Múltiples estudios, en particular nuestros informes quinquenales sobre el estado y las perspectivas del medio ambiente en Europa (SOER), señalan la magnitud y el alcance de los retos a los que nos enfrentamos. Nuestra Evaluación Europea de Riesgos Climáticos, publicada recientemente, concluye que muchos riesgos climáticos han alcanzado ya niveles críticos y podrían llegar a ser catastróficos de no adoptarse medidas urgentes y decisivas, y que Europa no está preparada para estos crecientes riesgos.

Para abordar la degradación medioambiental y el cambio climático, los Estados europeos han establecido ambiciosos objetivos políticos, han adoptado legislación y han puesto en marcha numerosas iniciativas a lo largo de las últimas cuatro décadas. Estos esfuerzos se han articulado en torno a programas de acción medioambiental.

El actual 8.º Programa de Acción en materia de Medio Ambiente (PAM) de la UE entró en vigor en mayo de 2022. Este programa constituye la base sobre la que se articularán las políticas de medio ambiente hasta 2030 y contribuirá a materializar la visión europea de bienestar a largo plazo y dentro de los límites del planeta para 2050. Se encomendó a la AEMA la tarea de evaluar anualmente los avances hacia los objetivos prioritarios de este 8.º programa. 

El primero de estos informes de seguimiento se publicó en diciembre de 2023. El informe hace balance de los avances hacia la consecución de los principales objetivos europeos en materia de medio ambiente y clima, sobre la base de los 28 indicadores y metas de seguimiento que se esbozaron en la 8.^ª Comunicación sobre el marco de seguimiento del PMA.

Nuestra evaluación concluye que la UE corre el riesgo de incumplir la mayoría de los objetivos de aquí a 2030. Se considera que reducir las presiones medioambientales y climáticas relacionadas con la producción y el consumo es especialmente difícil. Este objetivo prioritario incluye metas en materia de reducción del consumo de energía y el aumento de la tasa de uso de materiales circulares y de la proporción de superficie dedicada a la agricultura ecológica. Parece muy poco probable que todos estos objetivos se alcancen en 2030.

Por otra parte, es muy probable que la UE alcance otros objetivos. Por ejemplo, el porcentaje de la economía verde seguirá aumentando. Del mismo modo, las muertes prematuras atribuibles a la exposición a partículas finas disminuirán, en consonancia con el objetivo del plan de acción «contaminación cero».

En general, el informe destaca que la consecución de una serie de objetivos de seguimiento del 8.º PAM requiere avances varias veces más rápidos que los logrados en los últimos diez años.

Acción, acción retardada o inacción

Cada día, los impactos del cambio climático o la contaminación ambiental ocupan grandes titulares: pistas de esquí sin nieve, contaminantes encontrados en el agua, contaminación atmosférica, sequías, inundaciones... La salud y los medios de subsistencia de las personas se ven amenazados. Sabemos que tenemos que actuar. También sabemos que cuanto más tiempo esperemos o cuanto más lentamente actuemos, mayores serán los problemas. Y la resiliencia y la capacidad de nuestra sociedad, nuestra economía y el medio ambiente para hacer frente a los problemas se debilitarán.

Al mismo tiempo, también podemos ver que el cambio no es fácil. Lograr una economía circular de cero emisiones netas, limpia y favorable a la naturaleza requiere tiempo, inversiones y compromiso. El cambio también implica adoptar decisiones difíciles. Y hemos de reconocer que cada decisión puede afectar a determinados grupos más que a otros. 

Lo mismo ocurre si decidimos no actuar o si actuamos con demasiada lentitud. Algunos de nosotros se verán más afectados que otros. Estas desigualdades aparecen en muchos de nuestros informes, lo que apunta a que los efectos sobre la salud y el clima afectan más gravemente a grupos o regiones específicos. Y, por supuesto, otras regiones del mundo se ven, en la mayoría de los casos, mucho más afectadas que Europa. Un reciente informe de la AEMA sobre transiciones justas subraya que, si quieren tener éxito, las políticas destinadas a hacer avanzar a Europa hacia una economía circular más ecológica y climáticamente neutra deben basarse en los conceptos de justicia y equidad.

Acción urgente, decisiva y justa

A principios de esta semana, la Comisión Europea publicó su revisión intermedia del 8.º PMA, en la que destacó el amplio conjunto de la legislación ya en vigor para lograr sus objetivos, así como los retos identificados en nuestro informe de seguimiento. La aplicación, la financiación y la transición justa son algunos de los factores clave subrayados en la revisión de la Comisión Europea.

Enfrentados a crecientes desafíos, debemos actuar con urgencia, decisión y equidad. En primer lugar, la plena aplicación de las políticas y la legislación existentes en materia de medio ambiente y clima, incluida la integración de sus requisitos en otras políticas, ayudará significativamente a la UE a seguir avanzando hacia el logro de sus objetivos. También pueden revelarse necesarias medidas adicionales. Garantizar la disponibilidad de recursos suficientes a lo largo de esta transición es otro componente vital. Y lo que es más importante, cuando nos enfrentamos a decisiones difíciles, debemos apoyar a los más afectados.

En la AEMA, nos comprometemos a apoyar a los responsables políticos europeos y al público en general proporcionando los conocimientos y los datos necesarios para alcanzar la visión europea a largo plazo  de vivir bien y dentro de los límites planetarios de aquí a 2050.