Entrevista - A AEA analisa a exposição do público ao bisfenol A

Por que razão devemos estar preocupados com o bisfenol A? De que forma constitui um risco para a nossa saúde?

Sabe-se há muito tempo que o bisfenol A pode mimetizar o estrogénio humano e atuar como desregulador endócrino. Isto é preocupante porque pode afetar a nossa fertilidade. A exposição durante a gravidez também pode perturbar o desenvolvimento do feto, uma vez que a vida na fase fetal é um período particularmente sensível à exposição a substâncias desreguladoras do sistema endócrino.

Além disso, dados mais recentes demonstraram que o bisfenol A também pode afetar o nosso sistema imunitário. A exposição pode resultar num aumento de determinadas células imunitárias, o que pode levar ao desenvolvimento de doenças autoimunes, como a asma.

E quanto ao impacto mais vasto no ambiente?

O bisfenol A também pode atuar como um desregulador endócrino na vida selvagem. Todos os vertebrados têm recetores de estrogénio e podem ser potencialmente afetados pela função de mimetização de estrogénios do bisfenol A. No entanto, estes efeitos são mais conhecidos relativamente a peixes nos quais vários estudos documentaram os efeitos desreguladores endócrinos da substância.

Do lado positivo, o bisfenol A não é considerado persistente na maioria das condições ambientais, nem significativamente bioacumulável em organismos vivos. Isto significa que desaparecerá muito rapidamente do ambiente se as libertações forem interrompidas.

Quais são as principais conclusões do relatório da AEA?

A nota informativa da AEA apresenta as informações mais recentes sobre a exposição humana ao bisfenol A, tendo em conta o projeto de investigação de biomonitorização humana recentemente concluído e financiado pela UE (HBM4EU).

A nota informativa mostra que as pessoas na Europa estão expostas a concentrações preocupantemente elevadas de bisfenol A. A nota informativa baseia-se em concentrações de bisfenol A medidas na urina de 2756 pessoas de 11 países europeus. Pelo menos 92 % dos participantes tinham uma concentração de bisfenol A na urina que excedia o nível seguro.

Pode explicar um pouco sobre a investigação efetuada pelo HBM4EU sobre o bisfenol A?

A biomonitorização humana fornece-nos informações sobre a exposição real a um produto químico proveniente de todas as diferentes fontes. Isto contrasta com as avaliações de risco tradicionais que se baseiam normalmente em dados de exposição modelizados. 

As amostras de urina para o bisfenol A foram colhidas entre 2014 e 2020. Embora as amostras mais recentes de 2020 continuem a exceder o valor indicativo, afigura-se que existe uma tendência para uma diminuição nos níveis de BPA na urina. A nova Parceria Horizonte Europa da UE para a Avaliação dos Riscos dos Produtos Químicos (PARC) incluiu os bisfenóis como substâncias prioritárias a analisar mais aprofundadamente nos estudos de biomonitorização humana em crianças, adolescentes e adultos. Tal proporcionará dados adicionais nos próximos anos sobre a ocorrência de BPA e de outros bisfenóis nos europeus.

O que está a UE a fazer para resolver os problemas para a saúde relacionados com o bisfenol A?

Há já algum tempo que se sabe que o bisfenol A pode prejudicar a fertilidade e perturbar o sistema hormonal. Esta é a razão pela qual foram adotadas muitas restrições diferentes na UE, como a sua proibição em biberões para bébés e em papel térmico.

Mas sabemos agora que o BPA é ainda mais tóxico do que se pensava, uma vez que o limiar de segurança foi reduzido 20 000 vezes na mais recente avaliação da EFSA. A Comissão Europeia está atualmente a preparar uma proposta de proibição do bisfenol A e de outros bisfenóis nos materiais que entram em contacto com os alimentos.

Com que outras substâncias químicas nos devemos preocupar?

A União Europeia tem a regulamentação mais abrangente e protetora do mundo em matéria de produtos químicos. No entanto, o sistema não é intransponível. A nossa compreensão das diferentes formas como as substâncias químicas podem afetar o nosso organismo está em constante evolução. Isto significa que o sistema regulador tem de acompanhar continuamente os desenvolvimentos científicos para manter o melhor nível de proteção possível.

No âmbito do Pacto Ecológico Europeu, a Comissão Europeia anunciou uma série de iniciativas para melhorar ainda mais o sistema. Uma destas iniciativas é o desenvolvimento de um sistema de alerta rápido da UE para riscos químicos, a fim de acelerar a forma como os alertas provenientes, por exemplo, da investigação científica sejam utilizados para a gestão dos riscos.