Entrevista: la AEMA examina la exposición del público al bisfenol A

¿Por qué deberíamos preocuparnos por el Bisfenol A? ¿Por qué supone un riesgo para nuestra salud?

Desde hace mucho tiempo se sabe que el bisfenol A puede imitar el estrógeno humano y actuar como alterador endocrino. Esto es preocupante porque puede afectar nuestra fertilidad. La exposición durante el embarazo también puede alterar el desarrollo del feto, ya que el periodo fetal es una ventana especialmente sensible para la exposición a los disruptores endocrinos.

Además, evidencias más recientes han demostrado que el bisfenol A también puede afectar a nuestro sistema inmunitario. La exposición puede provocar un aumento de determinadas células inmunitarias, lo que puede conducir al desarrollo de trastornos autoinmunes como el asma.

¿Y el impacto más amplio sobre el medio ambiente?

El bisfenol A también puede actuar como disruptor endocrino en la fauna silvestre. Todos los vertebrados tienen receptores de estrógenos y pueden verse potencialmente afectados por la función de imitación del estrógeno del bisfenol A. Sin embargo, estos efectos son los más conocidos en el caso de los peces, en los que varios estudios han documentado los efectos de esta sustancia como disruptor endocrino.

Como dato positivo, el bisfenol A no se considera persistente en la mayoría de las condiciones ambientales, ni se considera que se bioacumule en los organismos vivos en una cantidad significativa. Esto significa que desaparecerá rápidamente del medio ambiente si se pone fin a las emisiones.

¿Cuáles son las principales conclusiones del informe?

El Informe de la AEMA  presenta la información más reciente sobre la exposición humana al bisfenol A, teniendo en cuenta los resultados de un proyecto de investigación sobre bio-vigilancia humana financiado por la UE y recientemente concluido (HBM4EU).

El informe muestra que los ciudadanos en Europa están expuestos a altas concentraciones preocupantes de bisfenol A. El informe se basa en las concentraciones medidas de bisfenol A en la orina de 2 756 personas en 11 países europeos. Al menos el 92 % de los participantes tenía una concentración de bisfenol A en su orina que superaba el nivel seguro.

¿Puede explicar brevemente la investigación realizada por el proyecto HBM4EU sobre el bisfenol A?

La bio-vigilancia humana nos proporciona información sobre la exposición real a una sustancia química procedente de fuentes diversas de todo tipo. Esto contrasta con las evaluaciones de riesgos tradicionales que normalmente se basan en datos de exposición modelizados. 

Las muestras de orina para el bisfenol A se recogieron entre 2014 y 2020. Aunque las muestras más recientes de 2020 siguen superando el valor orientativo, parece que existe una tendencia a la disminución de los niveles de BPA en orina. Un nuevo consorcio para la evaluación de los riesgos derivados de las sustancias químicas (PARC) dentro del programa de la UE Horizonte Europa, ha incluido los bisfenoles como sustancias prioritarias que deben examinarse más a fondo en los estudios de bio-vigilancia humana en niños, adolescentes y adultos. Esto proporcionará más datos en los próximos años sobre la presencia de  bisfenol A y otros bisfenoles en los ciudadanos europeos.

¿Qué hace la UE para reducir los problemas para la salud del bisfenol A?

Desde hace tiempo se sabe que el bisfenol A puede dañar la fertilidad y alterar el sistema hormonal. Esta es la razón por la que se han adoptado bastantes restricciones  en la UE, como la prohibición en los biberones para bebés y en el papel térmico.

Pero ahora sabemos que el BPA es incluso más tóxico de lo que se pensaba anteriormente, ya que el umbral de seguridad se ha reducido 20 000 veces en la evaluación más reciente de la EFSA. La Comisión Europea prepara actualmente una propuesta de prohibición del bisfenol A y otros bisfenoles en los materiales en contacto con los alimentos.

¿Cuáles otras sustancias químicas deberían preocuparnos?

La Unión Europea cuenta con la normativa regulatoria más completa y protectora del mundo en materia de sustancias químicas. Sin embargo, el sistema no es a prueba de balas. Nuestra comprensión de las diferentes formas en que las sustancias químicas pueden afectar a nuestro organismo está en constante evolución. Esto significa que el sistema regulatorio necesita seguir continuamente los avances de la ciencia para mantener el mejor nivel de protección posible.

En el marco del Pacto Verde Europeo, la Comisión Europea ha anunciado una serie de iniciativas para seguir mejorando el sistema. Una de estas iniciativas es el desarrollo de un Sistema de Alerta Temprana de la UE para los riesgos químicos, con el fin de acelerar el modo en que las alertas procedentes, por ejemplo, de la investigación científica se utilizan para la gestión de riesgos.