A Europa não está preparada para o rápido crescimento dos riscos climáticos

O calor extremo, a seca, os incêndios florestais e as inundações, como se verificou nos últimos anos, agravar-se-ão na Europa, mesmo em cenários otimistas de aquecimento global, e afetarão as condições de vida em todo o continente. A AEA publicou a primeira European Climate Risk Assessment (EUCRA) (Avaliação Europeia do Risco Climático) a fim de ajudar a identificar prioridades políticas para a adaptação às alterações climáticas e para setores sensíveis ao clima.

De acordo com a avaliação, as políticas e as ações de adaptação da Europa não acompanham o ritmo dos riscos em rápido crescimento. Em muitos casos, a adaptação gradual não será suficiente e, uma vez que muitas medidas para melhorar a resiliência às alterações climáticas exigem um longo período de tempo, pode ser necessária uma ação urgente, mesmo em relação a riscos que ainda não são críticos.

Algumas regiões da Europa são pontos críticos para múltiplos riscos climáticos. O sul da Europa está particularmente exposto ao risco de incêndios florestais e aos impactos do calor e da escassez de água na produção agrícola, no trabalho ao ar livre e na saúde humana. As inundações, a erosão e a intrusão de água salgada ameaçam as regiões costeiras de baixa altitude da Europa, incluindo muitas cidades densamente povoadas.

A nossa nova análise mostra que a Europa enfrenta riscos climáticos urgentes, que estão a crescer mais rapidamente do que a nossa preparação societal. Para assegurar a resiliência das nossas sociedades, os decisores políticos europeus e nacionais devem agir agora para reduzir os riscos climáticos, tanto através de cortes rápidos das emissões como de políticas e ações de adaptação fortes.

Leena Ylä-Mononen
Diretora-executiva da AEA

Muitos riscos climáticos na Europa exigem uma ação urgente agora

A avaliação identifica 36 grandes riscos climáticos para a Europa em cinco grandes grupos: ecossistemas, alimentos, saúde, infraestruturas e economia e finanças. Mais de metade dos principais riscos climáticos identificados no relatório exigem mais ação agora e oito deles são particularmente urgentes, principalmente para conservar os ecossistemas, proteger as pessoas contra o calor, proteger as pessoas e as infraestruturas de inundações e incêndios florestais e assegurar a viabilidade dos mecanismos de solidariedade europeus, como o Fundo de Solidariedade da UE.

Ecossistemas: Quase todos os riscos no grupo dos ecossistemas requerem uma ação urgente ou mais importante, sendo os riscos para os ecossistemas marinhos e costeiros considerados particularmente graves. O relatório da AEA recorda que os ecossistemas prestam múltiplos serviços às pessoas, pelo que estes riscos têm um elevado potencial de propagação a outras áreas, incluindo a alimentação, a saúde, as infraestruturas e a economia.

Produtos alimentares: Os riscos do calor e da seca para a produção agrícola já atingiram um nível crítico no sul da Europa, mas os países da Europa Central também estão em risco.  Em especial, as secas prolongadas que afetam grandes áreas representam uma ameaça significativa para a produção agrícola, a segurança alimentar e o abastecimento de água potável. Como solução, mesmo uma mudança parcial das proteínas de origem animal para proteínas de origem vegetal cultivadas de forma sustentável reduziria o consumo de água na agricultura e a dependência de alimentos importados para a alimentação.

Saúde: O calor é o fator de risco climático mais grave e mais urgente para a saúde humana. Em maior risco encontram-se grupos populacionais específicos, como os trabalhadores ao ar livre expostos a calor extremo, os idosos e as pessoas que vivem em habitações mal construídas, em zonas com um forte efeito de ilha de calor urbana ou com acesso inadequado à refrigeração. Muitas alavancas para reduzir os riscos climáticos para a saúde estão fora das políticas de saúde tradicionais, como o planeamento urbano, as normas de construção e a legislação laboral.

Infraestruturas: Os fenómenos meteorológicos mais frequentes e extremos aumentam os riscos para o ambiente construído e os serviços críticos da Europa, incluindo a energia, a água e os transportes. Embora os riscos de inundação costeira tenham sido geridos relativamente bem na Europa, a subida do nível do mar e as alterações nos padrões das tempestades podem causar impactos devastadores nas pessoas, nas infraestruturas e nas atividades económicas. No sul da Europa, o calor e as secas causam riscos substanciais à produção, transmissão e procura de energia. Os edifícios residenciais também precisam de ser adaptados ao aumento do calor.

Economia e finanças: A economia e o sistema financeiro da Europa enfrentam muitos riscos climáticos. Por exemplo, os extremos climáticos podem aumentar os prémios de seguro, ameaçar ativos e hipotecas e aumentar as despesas públicas e os custos dos empréstimos. A viabilidade do Fundo de Solidariedade da UE já está criticamente ameaçada devido às inundações e aos incêndios florestais dispendiosos dos últimos anos. O agravamento dos impactos climáticos pode também alargar as lacunas dos seguros privados e tornar as famílias com baixos rendimentos mais vulneráveis. 

Uma cooperação mais estreita é fundamental

A UE e os seus Estados-Membros fizeram progressos consideráveis na compreensão dos riscos climáticos que enfrentam e na preparação para os mesmos. As avaliações nacionais dos riscos climáticos são cada vez mais utilizadas para fundamentar o desenvolvimento de políticas de adaptação. No entanto, a preparação da sociedade é insuficiente, uma vez que a implementação de políticas está atrasada em relação ao rápido aumento dos níveis de risco. 

A maioria dos principais riscos climáticos identificados no relatório são considerados «copropriedade» da UE, dos seus Estados-Membros ou de outros níveis governamentais. Para enfrentar e reduzir os riscos climáticos na Europa, a avaliação da AEA salienta que a UE e os seus Estados-Membros devem trabalhar em conjunto e envolver também os níveis regional e local, sempre que seja necessária uma ação urgente e coordenada.

Existem ainda muitas lacunas de conhecimento relativamente aos principais riscos climáticos identificados no relatório da AEA. A UE pode desempenhar um papel fundamental na melhoria da compreensão dos riscos climáticos e da sua apropriação, bem como na forma de os enfrentar, através de legislação, estruturas de governação adequadas, monitorização, financiamento e apoio técnico, afirma o relatório. Esses novos conhecimentos seriam também um contributo fundamental para o seguimento da avaliação europeia dos riscos climáticos.