Loftslagsáhætta af völdum flóða, þurrka og vatnsgæða kallar á brýn aðgerðir

Skýrsla Umhverfisstofnunar Evrópu “Responding to climate change impacts on human health in Europe: focus on floods, droughts and water quality” ("Að bregðast við loftslagsbreytingum á heilsu manna í Evrópu: áherslu á flóð, þurrka og vatnsgæði") vekur athygli á vatnstengdum áhrifum loftslagsbreytinga á heilsu og vellíðan sem nú þegar gætir um alla Evrópu og felur í sér dauðsföll. , meiðsli, uppkomu smitsjúkdóma og geðheilbrigðisafleiðingar. 

Milli 1980 og 2022 voru skráð 5.582 dauðsföll af völdum flóða og 702 dauðsföll af völdum skógarelda í 32 Evrópulöndum. Einn af hverjum átta Evrópubúum býr nú þegar á svæðum þar sem hætta er á flóðum og um 30 % íbúa í Suður-Evrópu glíma við varanlegt álag vegna vatns. Loftslagsbreytingar munu auka enn frekar útsetningu fólks fyrir öfgum í veðri með alvarlegum heilsufarslegum afleiðingum. Eldri borgarar, börn, heilsubrest, lægri tekjuhópar, bændur og neyðarþjónustuteymi eru meðal þeirra hópa sem verða fyrir mestum heilsufarsáhrifum frá flóðum, þurrkum, skógareldum eða sjúkdómum sem bera vatn og smitbera. 

Með þessum staðreyndum undirstrikar skýrslan brýna nauðsyn þess að innleiða núverandi löggjöf ESB með skjótum hætti, einkum ýmsar evrópskar loftslags-, vatns- og heilbrigðisstefnur, og samþætta þær frekar og útfæra þær lausnir sem þegar eru til í öllum geirum og stjórnvaldsstigum til að vernda mannslíf, koma í veg fyrir skaðleg áhrif. heilsufar og auka vellíðan.

Það er afar mikilvægt og brýnt að vernda líf og heilsu manna gegn áhrifum loftslagsbreytinga, þar með talið þurrka, flóð og versnandi vatnsgæði. Núverandi evrópsk loftslags-, vatns- og heilbrigðisstefna býður upp á traustan grunn fyrir aðgerðir, en þær þarf að innleiða á víðtækari og markvissari hátt. Til að tryggja framtíðarvelferð okkar þurfa öll stjórnsýslustig í mörgum geirum að koma á skilvirkum lausnum svo við getum komið í veg fyrir og dregið úr líkamlegum og andlegum heilsufarsáhrifum. Við styðjum þá með þekkingu í gegnum starfsemi EEA og Evrópska loftslags- og heilsueftirlitsstöðin (e. European Climate and Health Observatory).

Leena Ylä-Mononen

Framkvæmdastjóri Umhverfisstofnunar Evrópu

Hraðari innleiðing árangursríkra lausna

Til að auka viðbúnað okkar fyrir framtíðaráskoranir tengdar heilsu í loftslagsmálum vegna flóða, vatnsskorts og versnandi vatnsgæða er þörf á viðbrögðum bæði í heilbrigðisgeiranum og öðrum geirum sem hafa áhrif á heilsu, þar á meðal vatnsstjórnun, svæðisskipulag, byggingarhönnun eða tryggingar.

EEA skýrslan leitast við að hvetja til aðgerða með því að sýna ýmis dæmi um hagnýtar lausnir sem innleiddar eru í ríkjunum sem eiga aðild að Umhverfisstofnun Evrópu og samstarfslöndunum.

Forsenda aukinna aðgerða er meiri samþætting loftslagsbreytinga við heilbrigðisstefnur í aðildarríkjunum og aukin úrræði og hæfni til aðlögunar að loftslagsbreytingum með áherslu á heilbrigði á landsvísu. Hraður vinningur felur í sér að vekja almenning til vitundar um áhættu og lausnir, en langtíma aðgerðir þ.m.t. umbætur á innviðum og náttúrumiðaðar lausnir, krefjast kerfisbundinnar áætlanagerðar og fjárfestinga. Mismunurinn á varnarleysi mismunandi íbúahópa og landfræðilegur munur á áhrifum krefst jafnréttismiðaðrar, markvissrar nálgunar til að koma í veg fyrir heilsufarsáhrif fyrir alla í breyttu loftslagi.

Helstu áhættuþættir sem kalla á aðgerðir

Flóð

• Á árunum 1980 til 2022 voru 5.584 dauðsföll tengd flóðum skráð í 32 löndum sem eiga aðild að EEA.
• Um þessar mundir búa um 53 milljónir manna (12 % Evrópubúa) á svæðum sem geta hugsanlega orðið fyrir flóðum á ám, þó oft séu flóðavarnir til staðar. Þessi tala jókst um 935.000 á milli 2011 og 2021, sem sýnir stöðuga þróun á flóðasvæðum.
• Eitt af hverjum níu sjúkrahúsum í Evrópu er staðsett á svæðum sem geta hugsanlega orðið fyrir flóðum í ám.

Þurrkar og vatnsskortur

• Vegna eftirspurnar eftir vatni og þurrkum eru svæði í Evrópu undir nánast varanlegu vatnsálagi og ekki bara í suðurhlutanum.
• Langvarandi þurrt og heitt veður auðveldar útbreiðslu skógarelda, aðallega í Suður-Evrópu, en í auknum mæli á öðrum svæðum. Á árunum 1980 til 2022 létu 702 manns lífið vegna skógarelda í 32 aðildarríkjum EEA og margir fleiri urðu fyrir áhrifum af eldsvoða.

Vatnsgæði

• Hækkandi loft- og vatnshitastig auðveldar vöxt sýkla og eykur hættuna á sjúkdómum sem berast með vatni.
• Mikil úrkoma gerir það að verkum að það er tvöfalt líklegri til að hafa skaðlegt magn sjúkdómsvalda í vatnshlotum vegna mengaðs afrennslis og samsetts skólpsflæðis.
• Á láglendissvæðum veldur ígangi saltvatns í grunnvatn og yfirborðsvatnslög, með yfirfallsáhrifum á ræktun.
• Lítið flæði á þurrum tíma leiðir til hækkaðs styrks mengunarefna og krefst kostnaðarsamrar hreinsunar á skólpi. Á þurrum og heitum tímabilum getur blábakteríublómstrun í næringarríku vatni stofnað vatnsgæðum í hættu.

Um skýrsluna

Skýrslan er birt sem hluti af starfsemi Evrópsku loftslags- og heilsueftirlitsstöðvarinnar (e. European Climate and Health Observatory), sem byggir á og bætir við starf eftirlitsstöðvarinnar. Í skýrslunni er fjallað um evrópska loftslagsáhættumatið sem birt var fyrr á þessu ári, þar sem bent var á heilsu sem einn af þeim geirum sem eru í hættu.