Risiken für die Gesundheit durch Überschwemmungen, Dürren und Wasserqualität erfordern dringende Maßnahmen

Der EUA-Bericht „Responding to climate change impacts on human health in Europe: focus on floods, droughts and water quality“ (Den Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit in Europa entgegenwirken: Fokus auf Überschwemmungen, Dürren und Wasserqualität) beleuchtet die wasserbezogenen Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit und das Wohlergehen aufmerksam, die bereits in ganz Europa zu spüren sind und Todesfälle, Verletzungen, Ausbrüche von Infektionskrankheiten und Folgen für die psychische Gesundheit umfassen.

Zwischen 1980 und 2022 wurden in 32 europäischen Ländern 5 582 Todesfälle im Zusammenhang mit Überschwemmungen und 702 Todesfälle im Zusammenhang mit Waldbränden verzeichnet. Schon heute lebt jeder achte Europäer in Gebieten, die für Flussüberschwemmungen anfällig sind, und etwa 30 % der Menschen in Südeuropa sind mit permanentem Wasserstress konfrontiert. Der Klimawandel wird das Risiko weiter erhöhen, dass Menschen extremen Wetterereignissen ausgesetzt sind, was schwerwiegende Folgen für die Gesundheit haben wird. wei Ältere Menschen, Kinder, Menschen mit gesundheitlichen Beeinträchtigungen, einkommensschwache Bevölkerungsgruppen, Landwirte und Einsatzkräfte gehören zu den Gruppen, die am stärksten von Überschwemmungen, Dürren, Waldbränden oder durch Wasser und Vektoren übertragenen Krankheiten betroffen sind. 

Vor diesem Hintergrund unterstreicht der Bericht die Dringlichkeit, die bestehenden EU-Rechtsvorschriften, insbesondere die verschiedenen europäischen Klima-, Wasser- und Gesundheitspolitiken, umzusetzen und weiter zu integrieren und die bereits bestehenden Lösungen auf alle Sektoren und Regierungsebenen anzuwenden, um Leben zu schützen, negative Auswirkungen auf die Gesundheit zu verhindern und das Wohlergehen zu verbessern.

Der Schutz des Lebens und der Gesundheit des Menschen vor den Auswirkungen des Klimawandels wie Dürren, Überschwemmungen und schlechter werdende Wasserqualität, ist von größter Bedeutung und Dringlichkeit. Die bestehenden europäischen Klima-, Wasser- und Gesundheitspolitiken bieten eine solide Grundlage für Maßnahmen, sie müssen jedoch umfassender und systematischer umgesetzt werden. Um unser künftiges Wohlergehen zu sichern, müssen auf allen Regierungsebenen in vielen Bereichen wirksame Lösungen umgesetzt werden, damit wir den Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit vorbeugen und sie verringern können. Wir unterstützen diese Lösungen durch die Kenntnisse, die wir im Rahmen der Tätigkeiten der EUA und des Europäischen Klima- und Gesundheitsobservatoriums erworben haben.

Leena Ylä-Mononen
Exekutivdirektorin der EUA

Schnellere Einführung von wirksamen Lösungen

Um besser auf künftige klimabedingte Herausforderungen für die Gesundheit infolge von Überschwemmungen, Wasserknappheit und Verschlechterung der Wasserqualität vorbereitet zu sein, sind Maßnahmen sowohl im Gesundheitswesen als auch in anderen Sektoren, die Auswirkungen auf die Gesundheit haben, einschließlich Wasserwirtschaft, Raumplanung, Gebäudegestaltung oder Versicherungen, erforderlich.

Der EUA-Bericht soll zum Handeln anregen, indem verschiedene Beispiele für praktische Lösungen aufgezeigt werden, die in den Mitglieds- und kooperierenden Ländern der EUA umgesetzt wurden.

Eine Voraussetzung für verstärkte Maßnahmen ist die umfassendere Einbeziehung des Klimawandels in die Gesundheitspolitik in den Mitgliedstaaten und die Aufstockung der Ressourcen und Kompetenzen für die Anpassung an den Klimawandel mit Schwerpunkt auf der Gesundheit auf regionaler Ebene. Zu den schneller umsetzbaren Maßnahmen gehört die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für die Risiken und Lösungen, während längerfristige Maßnahmen, einschließlich Verbesserungen der Infrastruktur und naturbasierter Lösungen, eine systematische Planung und Investitionen erfordern. Da die Auswirkungen im Hinblick auf Bevölkerungsgruppen und geografische Gebiete unterschiedlich sind, bedarf es eines gerechten, zielgerichteten Ansatzes, damit diese durch den Klimawandel bedingten gesundheitlichen Auswirkungen für alle Menschen verhindert werden können.

Hauptrisiken, die Maßnahmen erfordern

Überschwemmungen

• Zwischen 1980 und 2022 wurden in den 32 EUA-Mitgliedsländern 5 584 hochwasserbedingte Todesfälle verzeichnet.
• Derzeit leben rund 53 Millionen Menschen (12 % der europäischen Bevölkerung) in Gebieten, die potenziell anfällig für Flusshochwasser sind, obwohl sie häufig über Hochwasserschutzanlagen verfügen. Diese Zahl ist zwischen 2011 und 2021 um 935 000 gestiegen, was auf eine kontinuierliche bauliche Entwicklung in Überschwemmungsgebieten hindeutet.
• Jedes neunte Krankenhaus in Europa befindet sich in Gebieten, die potenziell anfällig für Flusshochwasser sind.

Dürren und Wasserknappheit

• Aufgrund der Wassernachfrage und von Dürren sind Regionen in Europa nahezu ständigem Wasserstress ausgesetzt, und das nicht nur im Süden.
• Lang anhaltende trockene und heiße Wetterperioden begünstigen die Ausbreitung von Waldbränden, vor allem in Südeuropa, aber zunehmend auch in anderen Regionen. Zwischen 1980 und 2022 kamen in den 32 EUA-Mitgliedsländern 702 Menschen unmittelbar durch Waldbrände ums Leben, und zahlreiche weitere erlitten gesundheitliche Schäden durch den Rauch von Waldbränden.

Wasserqualität

• Steigende Luft- und Wassertemperaturen begünstigen das Wachstum von Krankheitserregern und erhöhen das Risiko von durch Wasser übertragbaren Krankheiten.
• Bei starken Regenfällen ist die Wahrscheinlichkeit, dass schädliche Erregerkonzentrationen in Gewässern auftreten, aufgrund von kontaminiertem Ablaufwasser und kombinierter Abwasserüberläufe doppelt so hoch.
• In tiefliegenden Gebieten führt der Anstieg des Meeresspiegels zu einem Eindringen von salzhaltigem Wasser in den Grundwasserleiter und das Oberflächengewässer, was wiederum Auswirkungen auf Nutzpflanzen hat.
• Niedrigwasserabflüsse während Trockenperioden führen zu höheren Schadstoffkonzentrationen, die eine kostspielige Abwasserbehandlung erfordern. In trockenen und heißen Perioden können Cyanobakterienblüten in nährstoffreichen Gewässern die Wasserqualität gefährden.

Über den Bericht

Der Bericht wird im Rahmen der Tätigkeiten des Europäischen Klima- und Gesundheitsobservatoriums veröffentlicht, baut auf der Arbeit des Observatoriums auf und ergänzt diese. Der Bericht stützt sich zudem auf die zu Beginn dieses Jahres veröffentlichte Europäische Klimarisikobewertung, in der die Gesundheit als einer der Risikobereiche hervorgehoben wurde.