Editorial – Un aer mai curat, o climă stabilă și o viață mai sănătoasă

Potrivit celor mai recente estimări ale noastre, în 2021 cel puțin 253 000 de decese din UE au fost atribuite expunerii la niveluri de particule fine în suspensie peste valoarea orientativă de 5 µg/m³ specificată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS). În pofida acestei tendințe pozitive, numărul deceselor legate de poluarea aerului continuă să fie extrem de ridicat.

Copiii și persoanele în vârstă suferă cel mai mult

Povara poluării aerului se răsfrânge în mod disproporționat asupra celor mai vulnerabile persoane din societatea noastră, inegalitățile sociale și economice fiind legate de expunerea la o calitate mai slabă a aerului. Copiii și persoanele în vârstă tind să sufere cele mai grave consecințe asupra sănătății ca urmare a inhalării aerului poluat, iar persoanele cu venituri mici locuiesc adesea în zonele cele mai poluate.

Pe lângă faptul că provoacă decese, de exemplu din cauza cancerului și a bolilor de inimă, poluarea aerului afectează calitatea vieții persoanelor care suferă de o boală. Mulți dintre noi suferim sau avem membri ai familiei care suferă de afecțiuni precum astm, boli de inimă sau diabet și știm cât de mult ne poate împiedica poluarea aerului să efectuăm sarcini zilnice simple. De asemenea, nu trebuie să uităm costurile semnificative pe care poluarea aerului le presupune în continuare pentru sistemele noastre de sănătate.

Căldura extremă combinată cu poluarea atmosferică

La acestea se adaugă impactul tot mai mare al schimbărilor climatice, cum ar fi valurile de căldură din ultimii ani sau incendiile de pădure legate de schimbările climatice, care, de asemenea, agravează problema. Și modificarea tiparelor meteorologice poate amplifica riscurile pe care le implică poluarea aerului. De exemplu, concentrațiile de ozon la nivelul solului pot crește în perioadele cu climă caldă și uscată. Scăderea precipitațiilor poate duce, de asemenea, la creșterea concentrațiilor de particule în aer.

Atunci când se combină, poluarea aerului și căldura extremă pot duce la rate mai mari ale mortalității, mai ales în cazul persoanelor în vârstă și al persoanelor care suferă deja de o boală. Acest risc sporit necesită acțiuni și mai urgente de reducere a poluării aerului, pentru a scădea nivelul bolilor asociate și a crește capacitatea populației de a face față temperaturilor mai ridicate. Combinația dintre poluare și căldură este cu precădere mai periculoasă în orașe, unde calitatea aerului este precară, iar efectul de insulă termică urbană duce la temperaturi locale și mai ridicate.

Ați putea să vă întrebați „de ce este necesar să acționăm?”. Deoarece aceste decese atribuite expunerii la aer poluat pot fi prevenite. Deoarece putem îmbunătăți viața de zi cu zi a milioane de europeni, cărora poluarea atmosferică le afectează grav sau moderat sănătatea și calitatea vieții.

Acțiunea privind calitatea aerului salvează și îmbunătățește vieți

Grație legislației UE și a acțiunilor întreprinse la nivel național, regional și local, numărul deceselor care pot fi atribuite expunerii la poluarea cu particule fine în suspensie în UE s-a redus aproape la jumătate în ultimele două decenii. Europa este pe cale să își atingă obiectivul Planului de acțiune privind reducerea la zero a poluării, care prevede reducerea acestor decese cu 55 % până în 2030, comparativ cu 2005.

Totuși, chiar și după atingerea acestui obiectiv, tot se va înregistra un număr semnificativ de decese în fiecare an. Pentru a proteja sănătatea cetățenilor noștri, UE și toate statele membre ar trebui să aibă ca obiectiv final respectarea orientărilor OMS privind poluarea atmosferică. Consolidarea standardelor existente în legislația UE va sprijini acest obiectiv, precum și acțiunile de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră, în conformitate cu obiectivele UE în materie de climă.

Recentele negocieri privind clima de la Dubai, COP28, s-au încheiat cu un acord semnificativ, printre altele, pentru a reduce emisiile chiar mai repede și pentru a realiza tranziția de la combustibilii fosili. Acordul solicită acțiuni pentru ca limita de 1,5°C să rămână realizabilă, fapt care, la rândul său, va reduce riscurile legate de efectele combinate ale căldurii și poluării aerului asupra sănătății.

În multe cazuri, măsurile luate în ceea ce privește schimbările climatice sau calitatea aerului aduc beneficii reciproce. De exemplu, un sistem energetic și de mobilitate sustenabil, incluzând încălzirea și răcirea clădirilor, poate reduce emisiile de poluanți atmosferici, precum și emisiile de gaze cu efect de seră. În mod similar, reducerile semnificative ale emisiilor de gaze cu efect de seră pot scădea riscul sporit cu care ne confruntăm din cauza impactului poluării aerului combinat cu cel al căldurii extreme. Măsurile privind schimbările climatice, care aduc beneficii concrete comunităților locale în ceea ce privește un aer mai curat și o stare de sănătate mai bună, au, de asemenea, mai multe șanse de a fi bine primite de aceste comunități.

Sprijinirea deciziilor în cunoștință de cauză

Cunoașterea joacă un rol esențial în stabilirea și punerea în aplicare pe teren a politicilor și a măsurilor. Responsabilii de elaborarea politicilor la nivel european, național și local trebuie să fie pe deplin conștienți de impactul pe care poluarea atmosferică îl are asupra sănătății cetățenilor, precum și asupra ecosistemelor, și de nevoia urgentă de a-i proteja pe cei mai afectați. O mai bună conștientizare la nivelul publicului cu privire la impactul poluării aerului asupra sănătății poate contribui, de asemenea, la extinderea sprijinului pentru noi politici și acțiuni de îmbunătățire a calității aerului.

Agenția Europeană de Mediu oferă o gamă largă de produse, de la analize anuale la seturi de date, indicatori și aplicații privind calitatea aerului, care le permit utilizatorilor să verifice calitatea aerului acolo unde locuiesc. Și ne menținem angajamentul de a furniza cunoștințe relevante și fiabile, în timp util, pentru responsabilii de elaborarea politicilor și pentru publicul european.

Nu trebuie să uităm ce va însemna un aer mai curat: o viață mai sănătoasă pentru fiecare.

Vă doresc tuturor sărbători fericite și un An Nou fericit!