Editoriál - Čistejší vzduch, stabilná klíma a zdravší život

Podľa našich najnovších odhadov najmenej 253 000 úmrtí v EÚ v roku 2021 bolo spôsobených expozíciou jemným prachovým časticiam na úrovni nad smernou hodnotou Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) 5 µg/m³. Napriek pozitívnemu trendu je počet úmrtí v dôsledku znečistenia ovzdušia stále mimoriadne vysoký.

Najviac trpia deti a starší ľudia

Znečistené ovzdušie najviac zaťažuje najzraniteľnejšie skupiny našej spoločnosti, pričom sociálne a ekonomické rozdiely priamo súvisia s expozíciou horšej kvalite ovzdušia. Hlavne deti a starší ľudia trpia najťažšími zdravotnými následkami v dôsledku dýchania znečisteného vzduchu a v najviac znečistených oblastiach bývajú predovšetkým ľudia s nižšími príjmami.

Znečistené ovzdušie je nielen príčinou úmrtí, napríklad ako dôsledok rakoviny a srdcových ochorení, ale vplýva aj kvalitu života ľudí žijúcich s ochoreniami. Mnohí z nás alebo naši rodinní príslušníci trpia chorobami, ako je astma, srdcové choroby alebo cukrovka, a preto vieme, ako môže znečistenie ovzdušia obmedziť schopnosť vykonávať jednoduché každodenné úlohy. Nemali by sme zabúdať ani na ekonomické zaťaženie, ktoré znečistenie ovzdušia naďalej predstavuje pre naše systémy zdravotnej starostlivosti.

Kombinácia extrémneho tepla a znečistenia ovzdušia

Pridajte k tomu rastúce vplyvy zmeny klímy, ako sú vlny horúčav, ktoré sme pozorovali v posledných rokoch, alebo lesné požiare súvisiace so zmenou klímy, ktoré tiež zhoršujú problém. Aj zmeny v poveternostných podmienkach môžu zvýšiť riziko, ktoré predstavuje znečistenie ovzdušia. Napríklad koncentrácia prízemného ozónu sa môže zvyšovať počas horúcich a suchých období. Ubúdanie zrážok môže mať za následok vyššie koncentrácie pevných častíc v ovzduší.

Kombinácia znečisteného ovzdušia a extrémneho tepla môže viesť k vyššej miere úmrtnosti, najmä u starších ľudí a ľudí s existujúcimi ochoreniami. Toto zvýšené riziko si vyžaduje ešte naliehavejšie opatrenia na zlepšenie kvality ovzdušia, zníženie výskytu súvisiacich ochorení a zlepšenie schopnosti obyvateľstva čeliť vyšším teplotám. Kombinácia znečistenia a tepla je mimoriadne kritická v mestách, kde je kvalita ovzdušia zlá a efekt teplotného ostrova v mestách vedie ešte k vyšším miestnym teplotám.

Môžete sa pýtať „prečo sú nutné opatrenia?“ Jednoducho preto, že úmrtiam pripisovaným znečisteniu ovzdušia je možné zabrániť. Jednoducho preto, že môžeme zlepšiť každodenný život miliónov Európanov, ktorých zdravie a kvalitu života vážne alebo nebadane ovplyvňuje znečistenie ovzdušia.

Opatrenia v oblasti kvality ovzdušia zachraňujú a zlepšujú život

Vďaka právnym predpisom EÚ a opatreniam na vnútroštátnej, regionálnej a miestnej úrovni sa počet úmrtí, ktoré možno pripísať vystaveniu znečisteniu jemnými časticami v EÚ, v posledných dvoch desaťročiach znížil takmer o polovicu. Európa je na dobrej ceste k dosiahnutiu svojho akčného plánu nulového znečistenia, ktorého cieľom je znížiť počet takýchto úmrtí do roku 2030 o 55 % v porovnaní s rokom 2005.

Aj po dosiahnutí tohto cieľa však zostane veľký počet úmrtí, ku ktorým dochádza každý rok. V záujme ochrany zdravia našich občanov by sa EÚ a všetky naše členské krajiny mali v konečnom dôsledku usilovať o dodržiavanie usmernení WHO o znečistení ovzdušia. Posilnenie existujúcich noriem v právnych predpisoch EÚ podporí tento cieľ, ako aj opatrenia na zníženie emisií skleníkových plynov v súlade s cieľmi EÚ v oblasti klímy.

Výsledkom nedávnych rokovaní o klíme v Dubaji (COP28) bola okrem iného dôležitá dohoda o zrýchlení znižovaní emisií a odklone od fosílnych palív. Dohoda vyzýva na prijatie opatrení na udržanie 1,5 °C na dosiahnuteľnej úrovni, čo na druhej strane zníži zdravotné riziká vyplývajúce z kombinovaných vplyvov tepla a znečistenia ovzdušia.

V mnohých prípadoch znamenajú opatrenia v oblasti zmeny klímy alebo kvality ovzdušia obojstranné výhody. Napríklad udržateľný systém mobility a energetiky vrátane vykurovania a chladenia budov môže znížiť emisie látok znečisťujúcich ovzdušie, ako aj emisie skleníkových plynov. Podobne veľké zníženia emisií skleníkových plynov môžu zmierniť zvýšené riziko, ktorému čelíme v dôsledku kombinovaných vplyvov znečistenia ovzdušia a extrémneho tepla. Opatrenia v oblasti zmeny klímy, ktoré miestnym komunitám prinášajú hmatateľné výhody v podobe čistejšieho ovzdušia a lepšieho zdravia, budú pravdepodobnejšie lepšie akceptované.

Podpora informovaného rozhodovania

Znalosti zohrávajú kľúčovú úlohu pri určovaní a vykonávaní politík a opatrení v praxi. Rozhodovacie orgány na európskej, vnútroštátnej a miestnej úrovni si musia plne uvedomovať vplyv znečistenia ovzdušia na zdravie občanov, ako aj na ekosystémy, a naliehavosť ochrany najviac postihnutých. Lepšia informovanosť verejnosti o vplyve znečistenia ovzdušia na zdravie môže pomôcť zlepšiť podporu pre nové politiky a opatrenia na zlepšenie kvality ovzdušia.

V Európskej environmentálnej agentúre ponúkame širokú škálu produktov, od ročných analýz cez súbory údajov a ukazovateľov až po aplikácie o kvalite ovzdušia, ktoré umožňujú používateľom kontrolovať kvalitu ovzdušia v mieste bydliska. Naďalej odhodlaní poskytovať včasné, relevantné a spoľahlivé poznatky politickým stratégom a európskej verejnosti.

Nemali by sme zabúdať na to, čo bude znamenať čistejšie ovzdušie: zdravší život pre všetkých.

Prajem vám všetkým šťastné sviatky a šťastný nový rok.