Juhtkiri – puhtam õhk, stabiilne kliima ja tervislikum elu

Meie viimaste hinnangute kohaselt oli ELis 2021. aastal vähemalt 253 000 surmajuhtumit tingitud kokkupuutest tahkete peenosakestega, mille sisaldus õhus ületas Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) suunisväärtust 5 µg/m³. Vaatamata positiivsele suundumusele on õhusaastega seotud surmajuhtumite arv endiselt üllatavalt suur.

Kõige rohkem kannatavad lapsed ja eakad

Õhusaaste koormus langeb ebaproportsionaalselt meie ühiskonna kõige haavatavamatele inimestele, kusjuures sotsiaalne ja majanduslik ebavõrdsus on seotud kokkupuutega halvema õhukvaliteediga. Kõige raskemaid terviseprobleeme põhjustab saastunud õhu sissehingamine lastele ja eakatele, kusjuures madalama sissetulekuga inimesed elavad sageli kõige saastunumates piirkondades.

Lisaks sellele, et õhusaaste põhjustab surma näiteks vähktõve ja südamehaiguste tõttu, mõjutab see ka haigustega inimeste elukvaliteeti. Paljudel meist või meie pereliikmetel on näiteks astma, südamehaigused või diabeet ning teame, kuidas õhusaaste võib takistada meid tegemast lihtsaid argitoiminguid. Samuti ei tohi unustada olulisi kulusid, mida tekitab õhusaaste meie tervishoiusüsteemidele.

Äärmusliku kuumuse ja õhusaaste koosmõju

Lisaks suurendab probleemi kliimamuutuste üha suurenev mõju, nagu viimaste aastate kuumalained või kliimamuutustega seotud metsapõlengud. Õhusaaste riske võivad suurendada ka ilmastikumuutused. Näiteks võib kuumuse ja põuaga suureneda troposfääriosooni kontsentratsioon. Sademete vähenemise tõttu võib suureneda tahkete osakeste kontsentratsioon õhus.

Samaaegne õhusaaste ja äärmuslik kuumus võivad suurendada suremust, eelkõige eakate ja olemasolevate haigustega inimeste seas. See suurenenud risk nõuab veelgi kiiremaid meetmeid, et vähendada õhusaastet, seonduvaid haigusi ja suurendada elanikkonna suutlikkust tulla toime kõrgema temperatuuriga. Saaste ja kuumuse koosmõju on eriti ohtlik linnades, kus õhu kvaliteet on halb ning linnade soojussaare efekt tõstab kohalikku temperatuuri veelgi.

Võib küsida, miks on vaja midagi teha. Muidugi sellepärast, et neid õhusaastest tingitud surmajuhtumeid saab ära hoida. Ja selleks, et saame parandada nende miljonite eurooplaste argielu, kelle tervist ja elukvaliteeti mõjutab õhusaaste raskelt või varjatult.

Õhukvaliteedimeetmed päästavad elusid ja parendavad elu

Tänu ELi õigusaktidele ja riiklikele, piirkondlikele ja kohalikele meetmetele on peenosakestega kokkupuutest tingitud surmajuhtumite arv ELis viimase kahe aastakümnega vähenenud peaaegu poole võrra. Euroopa on saavutamas nullsaaste tegevuskava eesmärki vähendada neid surmajuhtumeid 2030. aastaks 55% võrreldes 2005. aastaga.

Samas isegi selle eesmärgi saavutamisel esineb igal aastal arvukalt surmajuhtumeid. Meie kodanike tervise kaitsmiseks peavad EL ja kõik meie liikmesriigid kokkuvõttes püüdma saavutada WHO õhusaastesuuniste eesmärgid. ELi õigusaktide olemasolevate standardite tõhustamine toetab seda eesmärki, samuti meetmeid kasvuhoonegaaside heitkoguste vähendamiseks kooskõlas ELi kliimaeesmärkidega.

Hiljutisel kliimakonverentsil Dubais (COP28) sõlmiti muu hulgas oluline kokkulepe vähendada heitkoguseid veelgi kiiremini ja järk-järgult loobuda fossiilkütustest. Kokkuleppes kutsutakse üles võtma meetmeid temperatuuri tõusu hoidmiseks alla 1,5 °C, mis omakorda vähendab kuumuse ja õhusaaste kombineeritud tervisemõju riske.

Paljudel juhtudel toovad kliimamuutuste või õhukvaliteedi meetmed vastastikust kasu. Näiteks kestlik liikuvus ja energiasüsteem, sealhulgas hoonete kütmine ja jahutamine, võib vähendada õhusaasteainete ja kasvuhoonegaaside heitkoguseid. Samamoodi võib kasvuhoonegaaside heitkoguste olulisel vähendamisel väheneda suurenenud risk, mille tekitab õhusaaste koos äärmusliku kuumusega. Kliimamuutustega seotud meetmed, mis puhtama õhu ja parema tervise mõttes toovad kohalikele kogukondadele konkreetset kasu, saavutavad tõenäolisemalt ka nende kogukondade poolehoiu.

Teadlike otsuste toetamine

Teadmistel on oluline roll poliitikate ja meetmete määramisel ja rakendamisel kohapeal. Euroopa, riikliku ja kohaliku tasandi otsustajad peavad olema täielikult teadlikud õhusaaste mõjust kodanike tervisele ja ökosüsteemidele ning vajadusest kaitsta neid, keda see kõige enam mõjutab. Ka üldsuse parem teadlikkus õhusaaste tervisemõjust võib aidata suurendada toetust uutele õhukvaliteedi parendamise poliitikatele.

Euroopa Keskkonnaamet pakub mitmesuguseid tooteid: aastaanalüüsidest andmekogumiteni ja näitajatest õhukvaliteedi rakendusteni, millega saavad kasutajad kontrollida oma elukoha õhukvaliteeti. Samuti oleme jätkuvalt pühendunud õigeaegsete, asjakohaste ja usaldusväärsete teadmiste jagamisele poliitikakujundajatele ja Euroopa avalikkusele.

Me ei tohi unustada, et puhtam õhk tähendab tervislikumat elu kõigile.

Soovin teile kõigile rõõmsaid pühi ja head uut aastat!