Luftverschmutzung

Luftverschmutzung ist sowohl ein lokales als auch europaweites und hemisphärisches Problem. Luftschadstoffe, die in einem Land verursacht werden, können in die Atmosphäre gelangen und andernorts zu schlechter Luftqualität führen.

Feinstaub, Stickstoffdioxid und bodennahes Ozon werden derzeit allgemein als die drei Schadstoffe betrachtet, die unsere Gesundheit am meisten gefährden. Eine Langzeit- oder Akutbelastung kann zu unterschiedlich schwerwiegenden Gesundheitsschäden führen, diese reichen von Atemwegserkrankungen bis zum vorzeitigen Tod. Etwa 90 % der europäischen Stadtbewohner sind Schadstoffen in Konzentrationen ausgesetzt, die über dem als gesundheitsgefährdend erachteten Wert liegen. Schätzungen zufolge verringert sich die Lebenserwartung in der EU etwa durch Feinstaubpartikel (PM_2.5) in der Luft um mehr als acht Monate. Benzopyren ist ein zunehmend besorgniserregender krebserzeugender Schadstoff, mit Konzentrationen oberhalb des für einige Stadtgebiete, besonders in Mittel- und Osteuropa, festgelegten Schwellenwerts.

Luftverschmutzung schädigt Gesundheit und Ökosysteme. Große Teile der Bevölkerung leben nach aktuellen Standards nicht in einer gesunden Umgebung. Um Nachhaltigkeit zu erzielen, muss Europa Ehrgeiz zeigen und über aktuelle gesetzliche Vorgaben hinausgehen.

Hans Bruyninckx, Exekutivdirektor der EUA

Luftverschmutzung schädigt auch unsere Umwelt.

• Die Versauerung ging zwischen 1990 und 2010 erheblich in den sensiblen europäischen Ökosystemen zurück, die Säureablagerungen durch übermäßige Schwefel- und Stickstoffverbindungen ausgesetzt waren.

• Bei der Eutrophierung, einem Umweltproblem, das durch die übermäßige Einbringung von Nährstoffen in Ökosysteme verursacht wird, wurden weniger Fortschritte erzielt. Die Ausdehnung des Gebietes sensibler Ökosysteme, die von einer Übersättigung durch Luftstickstoff betroffen waren, ist zwischen 1990 und 2010 nur leicht zurückgegangen.

• Ernteschäden werden durch hohe Ozonkonzentrationen hervorgerufen. Die meisten landwirtschaftlichen Kulturen sind Ozonkonzentrationen ausgesetzt, die die langfristige EU-Zielvorgabe zum Schutz der Vegetation überschreiten. Dazu gehört ein beträchtlicher Anteil landwirtschaftlicher Anbaugebiete, insbesondere in Süd-, Mittel- und Osteuropa.

Die Luftqualität in Europa hat sich nicht immer mit dem allgemeinen Rückgang anthropogener (durch den Menschen verursachte) Emissionen von Luftschadstoffen verbessert. Die Gründe hierfür sind komplex:

• Es gibt nicht immer eine klare lineare Beziehung zwischen Emissionsrückgang und Schadstoffkonzentrationen in der Luft.
• Der Transport von Luftschadstoffen aus anderen Ländern der nördlichen Hemisphäre über lange Strecken nach Europa macht sich zunehmend bemerkbar.

Gezielte Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen sind daher weiterhin nötig, um die menschliche Gesundheit und die Umwelt in Europa nachhaltig zu schützen.

Luftverschmutzungsquellen

Es gibt verschiedene Luftverschmutzungsquellen, sowohl anthropogenen als auch natürlichen Ursprungs:

• die Verbrennung fossiler Brennstoffe für Stromerzeugung, Verkehr, Industrie und in Haushalten;
• industrielle Prozesse und der Einsatz von Lösungsmitteln, zum Beispiel in der chemischen und Mineralstoffindustrie;
• Landwirtschaft;
• Abfallbehandlung;

• Vulkanausbrüche, verwehter Staub, Meersalzversprühung und Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen von Pflanzen sind Beispiele natürlicher Emissionsquellen.

EU-Politik

Langfristiges Ziel der EU ist es, eine Luftqualität zu erreichen, die nicht zu inakzeptablen Belastungen oder Gefährdungen für die Gesundheit oder die Umwelt führt. Die EU ist auf mehreren Ebenen aktiv, um die Belastung durch Luftverschmutzung zu mindern: durch Rechtsvorschriften, durch die Zusammenarbeit mit den für die Luftverschmutzung verantwortlichen Sektoren, durch internationale, nationale und regionale Behörden und durch Forschung. Das Ziel der EU-Politik ist eine geringere Belastung durch Luftverschmutzung, was mittels Emissionsreduktion sowie Grenzwert- und Zielwertvorgaben für eine bessere Luftqualität erreicht werden soll. Ende 2013 verabschiedete die Europäische Kommission ein vorgeschlagenes Maßnahmenpaket zur Luftqualität, einschließlich neuer Maßnahmen zur Reduzierung der Luftverschmutzung.

Weitere Informationen zur EU-Politik im Bereich Luftverschmutzung

Aktivitäten der EUA

Die Europäische Umweltagentur (EUA) ist das Datenzentrum für Luftverschmutzung der Europäischen Union. Sie unterstützt die Umsetzung verschiedener EU-Richtlinien, die sich mit Emissionen und Luftqualität beschäftigen. Die EUA ist auch an der Bewertung der EU-Politik zur Bekämpfung der Luftverschmutzung und zur Entwicklung langfristiger Strategien zur Verbesserung der Luftqualität in Europa beteiligt.

Die Tätigkeit der EUA konzentriert sich auf:

• die Veröffentlichung von Daten zur Luftverschmutzung,
• die Dokumentation und Bewertung von Tendenzen im Bereich der Luftverschmutzung sowie damit zusammenhängende Strategien und Maßnahmen in Europa, und
• die Untersuchung von Kompromissen und Synergien zwischen Luftverschmutzung und der jeweiligen Politik in verschiedenen Bereichen, darunter Klimawandel, Energie, Verkehr und Industrie. 

Weitere Informationen zu den Aktivitäten der EUA

Nützliche Links

Die EUA hat eine Reihe von Links zur Luftverschmutzung veröffentlicht.