Редакционна статия — По-чист въздух, стабилен климат и по-здравословен живот

Според нашите последни оценки най-малко 253 000 смъртни случая в ЕС през 2021 г. се дължат на излагане на нива на фини прахови частици над препоръчителната стойност на Световната здравна организация (СЗО) от 5 µg/m³. Въпреки положителната тенденция броят на смъртните случаи, свързани със замърсяването на въздуха, остава поразително висок.

Децата и възрастните хора страдат най-много

Тежестта на замърсяването на въздуха пада непропорционално върху най-уязвимите в нашето общество, като социалните и икономическите неравенства са свързани с излагането на по-лошо качество на въздуха. Децата и възрастните хора обикновено страдат от най-тежките последици за здравето от дишането на замърсен въздух, а хората с по-ниски доходи често живеят в най-замърсените райони.

Освен че води до смъртни случаи, например вследствие на рак и сърдечни заболявания, замърсяването на въздуха оказва влияние върху качеството на живот на хората, живеещи със заболявания. Много от нас страдат или имат членове на семейството, които страдат от заболявания като астма, сърдечни заболявания или диабет, и знаят как замърсяването на въздуха може да възпрепятства нашата способност да изпълняваме прости ежедневни задачи. Не бива да забравяме и значителните разходи, които замърсяването на въздуха продължава да причинява на нашите здравни системи.

Комбинация от екстремни горещини и замърсяване на въздуха

В допълнение към това са и нарастващите въздействия на изменението на климата, като например горещите вълни, наблюдавани през последните години или горските пожари, свързани с изменението на климата, които също изострят проблема. Промените в метеорологичните тенденции също могат да увеличат рисковете, свързани със замърсяването на въздуха. Например концентрациите на тропосферен озон могат да се увеличат при периоди на горещина и суша. Намаляването на валежите също може да доведе до по-високи концентрации на прахови частици във въздуха.

Когато се комбинират, замърсяването на въздуха и екстремните горещини могат да доведат до по-високи равнища на смъртност, особено за възрастните хора и хората със съществуващи заболявания. Този повишен риск изисква още по-спешни действия за намаляване на замърсяването на въздуха и свързаните с него заболявания и повишаване на способността на населението да се справя с по-високите температури. Комбинацията от замърсяване и горещини е особено тежка в градовете, където качеството на въздуха е лошо, а ефектът на градския топлинен остров води до още по-високи местни температури.

Може би ще попитате: „Защо да предприемаме действия?“ Трябва да предприемаме действия, защото смъртните случаи, дължащи се на замърсяването на въздуха могат да бъдат предотвратени. Трябва да предприемаме действия, защото можем да подобрим ежедневието на милиони европейци, чието здраве и качество на живот са засегнати от замърсяването на въздуха, било то сериозно или незабележимо.

Действията за подобряване на качеството на въздуха спасяват и подобряват живота

Благодарение на законодателството на ЕС и действията на национално, регионално и местно равнище броят на смъртните случаи, дължащи се на излагане на замърсяване с фини частици в ЕС, намаля почти наполовина през последните две десетилетия. Европа е на път да постигне целта на своя план за действие за нулево замърсяване, а именно намаляване на смъртните случаи с 55% до 2030 г. спрямо 2005 г.

Дори и след постигането на целта всяка година ще има значителен брой смъртни случаи. С цел защитаване на здравето на нашите граждани ЕС и всички наши държави членки трябва в крайна сметка да се стремят да изпълняват насоките на СЗО относно замърсяването на въздуха. Укрепването на съществуващите стандарти в законодателството на ЕС ще подкрепи целта, както и действията за намаляване на емисиите на парникови газове в съответствие с целите на ЕС в областта на климата.

Неотдавнашните преговори по въпросите на климата в Дубай, 28-ата конференция на ООН по изменението на климата (COP28), приключиха със значително споразумение, наред с другото, за още по-бързо намаляване на емисиите и за отдалечаващ от изкопаемите горива преход. В споразумението се призовава за действия за запазване на постижимостта от 1,5°C, което от своя страна ще намали рисковете от комбинираното въздействие на горещините и замърсяването на въздуха върху здравето.

В много случаи предприемането на действия във връзка с изменението на климата или качеството на въздуха носи взаимни ползи. Например една устойчива мобилност и енергийна система, включително отопление и охлаждане на сгради, може да намали емисиите на замърсители на въздуха, както и емисиите на парникови газове. По подобен начин значителното намаляване на емисиите на парникови газове може да намали риска, пред който сме изправени в резултат на комбинираното въздействие на замърсяването на въздуха и екстремните горещини. Също така е по-вероятно мерките във връзка с изменението на климата, от които има осезаеми ползи за населението под формата на по-чист въздух и по-добро здраве, да бъдат приветствани от тези общности.

Подпомагане на вземането на информирани решения

Знанията играят решаваща роля при определянето и прилагането на политиките и мерките на място. Лицата, отговорни за вземането на решения на европейско, национално и местно равнище, трябва да са напълно наясно с въздействието, което замърсяването на въздуха оказва върху здравето на гражданите и екосистемите, както и за спешната необходимост от защита на най-силно засегнатите. По-добрата обществена осведоменост за въздействието на замърсяването на въздуха върху здравето може също така да спомогне за създаването на по-голяма подкрепа за нови политики и действия за подобряване на качеството на въздуха.

В Европейската агенция за околна среда предлагаме широка гама от продукти — от годишни анализи, набори от данни и показатели до приложения за качеството на въздуха, които позволяват на потребителите да проверяват качеството на въздуха там, където живеят. А ние оставаме ангажирани с осигуряването на навременни, адекватни и надеждни знания за определящите политиката лица и за европейската общественост.

Не бива да забравяме какво ще означава по-чист въздух: по-здравословен начин на живот за всички.

Пожелавам на всички весели празници и щастлива Нова година.