La expansión urbana descontrolada - un desafío que Europa ignora

Según este nuevo informe, publicado hoy por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) con sede en Copenhague, la expansión urbana descontrolada, rápida e ininterrumpida, amenaza el equilibrio medioambiental, social y económico de Europa.
 
El informe, titulado ‘Urban sprawl in Europe - the ignored challenge’ (La expansión urbana descontrolada - un desafío que Europa ignora), muestra que muchos problemas medioambientales del continente tienen su origen en el imparable avance de las áreas urbanas. La economía global, las redes de transporte internacionales, los cambios sociales, económicos y demográficos a gran escala así como las diferencias entre las legislaciones nacionales que regulan la planificación urbana son algunas de las fuerzas motrices de este fenómeno. El informe aboga por que las políticas comunitarias coordinen y supervisen la planificación urbana.

Se habla de expansión urbana descontrolada cuando la tasa de cambio del uso del suelo supera la tasa de crecimiento demográfico. Según el informe, más de una cuarta parte del territorio de la Unión Europea está ya urbanizada. La esperanza de vida de los europeos es mayor y cada vez hay más gente que vive sola, lo que ejerce una mayor presión sobre el espacio vital. Por otro lado, nos desplazamos más y consumimos más. Entre 1990 y 2000, se construyó en Europa una superficie superior a 800.000 hectáreas, es decir, una extensión tres veces el territorio de Luxemburgo. Si se mantiene esta tendencia, la superficie urbanizada se duplicará en poco más de un siglo.

El crecimiento de las ciudades requiere más infraestructuras de transporte y conlleva un mayor consumo de energía y una incesante ocupación de suelo. Estos factores van en detrimento del medio ambiente y aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero. Entre las consecuencias cabe mencionar el cambio climático y una mayor contaminación del aire y acústica. Así, la expansión urbana descontrolada afecta directamente a la calidad de vida de la población que vive en las ciudades o cerca de ellas.

“La expansión urbana descontrolada es el resultado de cambios en el estilo de vida y en las pautas de consumo más que de un aumento de la población. Una mayor demanda de vivienda, comida, transporte y turismo supone un aumento en la demanda de suelo. Por otro lado, el suelo agrícola cercano a las ciudades es relativamente barato y esto fomenta la expansión urbana descontrolada como solución para hacer frente a los factores de presión arriba mencionados”, explica Jacqueline McGlade, Directora Ejecutiva de la AEMA.

“Los fondos de cohesión y estructurales de la UE, y su efecto en las sociedades europeas, son también una de las causas importantes de la expansión urbana descontrolada en Europa. El impacto de estas subvenciones se hace ver cuando la UE y los Estados miembros desglosan cuál va a ser el destino que se va a dar a los fondos comunitarios. Los nuevos Estados miembros, en particular, serán testigos de cambios espectaculares. En este contexto, estos países deberían contar con directrices que les ayuden a evitar los problemas que una súbita inyección de fondos podría acarrear para el medio ambiente”, explica Jacqueline McGlade.

El informe recoge estudios de casos de siete ciudades europeas que ilustran enfoques buenos y malos en relación con la planificación urbana de los últimos 50 años. No obstante, el informe subraya que la expansión urbana descontrolada no es un fenómeno local y que afecta a casi todas las ciudades europeas. Del mismo modo, el informe propone medidas y políticas que pueden ayudar a hacer frente en el futuro al avance imparable de la urbanización descontrolada.

Nota para la redacción

Información general sobre el informe
El informe ha sido elaborado por la AEMA y por el Centro de Investigación Conjunta (JRC) de la Comisión Europea.

Para acceder al informe, pinche el enlace: Urban sprawl in Europe - the ignored challenge

EEA Briefing 4/2006 - La expansión urbana descontrolada en Europa

Acerca de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA)

La AEMA, con sede en Copenhague, tiene por objeto ayudar a lograr una mejora significativa y cuantificable del medio ambiente europeo, facilitando una información oportuna, específica, pertinente y fidedigna a los responsables políticos y al público en general.

Cómo contactar con la AEMA

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