Wiederherstellung der natürlichen Welt

Der Schutz der Natur ist der erste Schritt. Die Biodiversität in Europa nimmt weiter ab, aber in letzter Zeit gab es positive Entwicklungen bei Wäldern, Säugetieren und Vögeln, die von Naturschutzmaßnahmen profitieren.

Derzeit fallen die Bemühungen um die Erhaltung von mehr als 2 000 Arten unter EU-Rechtsvorschriften wie die Vogelschutzrichtlinie und die Habitat-Richtlinie. Das Herzstück dieser Richtlinien ist das Natura-2000-Netz von Schutzgebieten der EU, das weltweit größte seiner Art. Es erstreckt sich über 18 % der Landfläche der EU und 8 % des Meeresgebiets der EU.

Einige der wertvollsten und am stärksten bedrohten Arten und Lebensräume in Europa werden im Rahmen des Natura-2000-Netzes geschützt. In den Schutzgebieten gibt es Brut- und Rastplätze für seltene und bedrohte Arten, und einige seltene Lebensräume sind selbst als Gebiete ausgewiesen.

Ziel der neuen EU-Biodiversitätsstrategie ist es, das Schutzgebiete bis 2030 auf mindestens 30 % der Landfläche der EU und auf 30 % der umliegenden Meere auszuweiten. Primäre und alte Wälder sowie andere kohlenstoffreiche Ökosysteme wie Torfgebiete und Grünland werden im Mittelpunkt der Naturschutzanstrengungen stehen.

© Mateusz Piesiak, REDISCOVER Nature /EEA,

Darüber hinaus ist im Rahmen der Strategie vorgesehen, bis 2030 mindestens 3 Mrd. Bäume zu pflanzen, um die Biodiversität und die Wiederherstellung von Ökosystemen zu fördern. Außerdem sollen mehr Wälder so bewirtschaftet werden, dass Praktiken zugunsten der Biodiversität gefördert werden.

Verbindungspunkte herstellen

Die Entwicklung des transeuropäischen Naturnetzwerks durch die Vergrößerung von Schutzgebieten, um das 30-Prozent-Ziel zu erreichen, ist Teil der Biodiversitätsstrategie. Viele Natura-2000-Schutzgebiete sind bereits durch natürliche und naturnahe Landschaften miteinander verbunden, die Ökosystemleistungen wie Bestäubung, Bodenfruchtbarkeit, Hochwasserschutz und Erholung erbringen und für die Abschwächung des Klimawandels und des Katastrophenrisikos unerlässlich sind. Das Smaragd-Netzwerk der Gebiete mit besonderem Schutzinteresse, zu dem die EU im Rahmen von Natura 2000 beiträgt, unterstützt ebenfalls diese Anstrengungen. Zusammen bilden diese Gebiete ein europaweites Netz grüner Infrastrukturen. Studien deuten darauf hin, dass die Natur innerhalb dieses Netzwerkes besser geschützt ist, da es ein größeres Gebiet umfasst, das die erforderlichen Leistungen erbringt und in dem die Ökosysteme weniger belastet werden.

Doch Hindernisse wie Straßen, Eisenbahnstrecken, städtische Gebiete und landwirtschaftliche Flächen zerschneiden die Landschaft, schränken die Bewegung von Arten ein und behindern die Entwicklung des Netzwerkes. Eine bessere Verknüpfung des Netzwerks trägt dazu bei, den Zustand der Lebensräume zu verbessern, den Verlust an Biodiversität zu verhindern und die Erbringung von Ökosystemleistungen zu fördern.

Frei fließendes Wasser

Hindernisse beeinträchtigen die Gesundheit der europäischen Gewässer. An den europäischen Flüssen gibt es mehr als 1 Mio. Hindernisse, darunter Dämme, Wehre und Schleusen. Die meisten sind klein und veraltet. Sie tragen erheblich zum schlechten Zustand der Natur in unseren Flüssen bei, da viele Arten zum Gedeihen freie Fließgewässer benötigen und derzeit die Bewegung von Sedimenten flussabwärts verhindert wird, was zu Blockaden führt und die Lebensräume verändert.

Mit der Biodiversitätsstrategie wird das Ziel verfolgt, bis zum Jahr 2030 mindestens 25 000 km frei fließende Flüsse wiederherzustellen, indem Hindernisse beseitigt, Umgehungsstrecken für wandernde Fische gebaut und der Sedimentfluss wiederhergestellt werden. Bis Oktober 2020 wurden in Europa fast 5 000 Staudämme beseitigt, wie Daten aus 11 Ländern belegen. Die Wiederherstellung von Überflutungs- und Feuchtgebieten ist ebenfalls ein wichtiger Teil dieser Arbeit.

Der Ruf der Wildnis

Während die oben erwähnten Lösungen eine intensive Bewirtschaftung erfordern, um die Natur wiederherzustellen, ist das Rewilding ein neuerer, natürlicherer Ansatz. Durch Ausweisen von Räumen, in denen natürliche Prozesse gefördert werden, kann sich die Natur erholen, sodass sie wieder in der Lage ist, sich selbst zu verwalten. Initiativen wie Rewilding Europe arbeiten daran, die Biodiversität in Europa auf diese Weise zu verbessern.

Derzeit gibt es acht große Rewilding-Gebiete in Bulgarien, Kroatien, Deutschland, Italien, Polen, Portugal, Rumänien und Schweden. In diesen Gebieten werden verschiedene Rewilding-Projekte durchgeführt, darunter die Wiederansiedlung freilebender Populationen europäischer Wisente in den rumänischen Südkarpaten und der Schutz von Raben- und Gänsegeiern in den Rhodopen in Bulgarien.

Vom Menschen geschaffene Systeme im Wandel

Die richtungsweisende Bewertung des Zustands der Umwelt in Europa durch die EUA hat gezeigt, dass wir zusätzlich zu den Erhaltungsmaßnahmen die Art und Weise, wie wir Lebensmittel und Energie produzieren und verbrauchen, wie wir die Städte, in denen wir leben, entwickeln und erleben und wie wir Menschen und Güter transportieren, grundlegend ändern müssen.

Städtische Grünflächen wurden während der COVID-19-Pandemie mehr denn je genutzt. Der Schutz solcher Flächen nimmt zu, aber die graue Infrastruktur dominiert oft noch, da die Stadtbevölkerung wächst. Durch die Biodiversitätsstrategie werden die Bürger aufgefordert, Pläne für die Begrünung der Städte zu entwickeln und städtische Parks, Gärten, Wiesen und Bauernhöfe anzulegen und miteinander zu verbinden sowie begrünte Dächer und Mauern zu errichten und Straßen mit Bäumen und Hecken zu säumen, damit die Biodiversität zurückkehren kann. Die Pläne sollten auch darauf abzielen, auf Pflanzenschutzmittel zu verzichten und zum Beispiel bestäuberfreundliche Gebiete in den Städten einzurichten.

Schließlich hat die Europäische Kommission einen Fahrplan für Null Verschmutzung in Europa vorgelegt, mit dem die Verschmutzung von Luft, Wasser und Boden beseitigt werden soll. Ziel ist es, die Nährstoffverluste um 50 % zu verringern, indem der Abfluss von Stickstoff und Phosphor aus Düngemitteln reduziert und gleichzeitig die Bodenfruchtbarkeit geschützt wird. Darüber hinaus soll mit der Strategie „Vom Hof auf den Tisch“38 für ein faires, gesundes und umweltfreundliches Lebensmittelsystem auch der Einsatz von Pflanzenschutzmitteln verringert werden.