Sănătatea în centrul atenției: Reducerea la zero a poluării este drumul către o viață mai sănătoasă în Europa

Problemele de sănătate și decesele premature nu au efecte negative doar asupra persoanelor afectate în mod direct, ci și asupra familiilor, a prietenilor și a furnizorilor de servicii medicale care îngrijesc persoanele bolnave. Fiecare deces prematur reprezintă pierderea unui membru al familiei, fiecare zi în care suntem bolnavi este o zi pierdută la școală sau la locul de muncă, precum și o zi în care beneficiem de asistență medicală sau de tratament din partea celor care ne îngrijesc. Suferința umană și costurile economice ale deceselor premature și ale bolilor reprezintă o povară grea pentru indivizi, familii și societăți deopotrivă. Pandemia de COVID-19 a arătat cât de vulnerabili putem fi atunci când ne confruntăm cu o criză sanitară de amploare. Poluarea mediului este o criză sanitară la fel de răspândită, doar debutul acesteia este mai lent. 

Poluarea mediului are un impact asupra sănătății și asupra calității vieții noastre 

AEM a publicat numeroase evaluări privind poluarea mediului și efectele acesteia asupra sănătății. Cel mai recent raport al nostru privind calitatea aerului arată că acțiunile întreprinse timp de câteva decenii în ceea ce privește poluarea aerului au îmbunătățit în mod semnificativ calitatea aerului pe întregul continent.  Acest lucru a condus la o reducere a numărului de decese premature cauzate de poluarea aerului, însă aproximativ 300 000 de persoane continuă să își piardă viața în mod prematur în UE, în fiecare an, din cauza expunerii la un singur poluant atmosferic – particulele fine de materie. Mai mult de jumătate dintre aceste decese premature ar putea fi evitate dacă statele membre ale UE și-ar reduce nivelul de PM_2,5 la cel prevăzut de orientările OMS. 

De asemenea, evaluările noastre arată că impactul mediului asupra sănătății nu este distribuit uniform în Europa și în rândul grupurilor de populație. Nu este surprinzător faptul că, în zonele în care poluarea mediului este ridicată, impactul acesteia asupra sănătății se situează, la rândul lui, la un nivel la fel de ridicat. În mod similar, în zonele în care nivelul de poluare și de expunere a fost scăzut observăm îmbunătățiri și în ceea ce privește sănătatea. 

Unele regiuni și grupuri, cum ar fi copiii de vârstă mică și persoanele în vârstă, sunt mai expuse la poluare și predispuse să aibă probleme de sănătate din cauza diferitelor vulnerabilități. Suferința pe termen lung cauzată de o afecțiune poate deteriora în mod semnificativ calitatea vieții nu numai din punct de vedere fizic, ci și din punct de vedere economic și social. Perioada pandemiei și măsurile de limitare a mișcării persoanelor au arătat, de asemenea, cât de vulnerabili putem fi mulți dintre noi atunci când ne confruntăm cu izolarea sau cu afecțiuni pe termen lung. 

Un mediu mai curat, oameni mai sănătoși  

Vestea bună este că acest impact al mediului asupra sănătății poate fi evitat, într-o măsură semnificativă, atunci când întreprindem acțiuni pentru a îmbunătăți starea mediului și pentru a reducere la zero poluarea. În luna iunie, AEM publică o evaluare a cazurilor de cancer și a factorilor de mediu determinanți ai acestuia. Studiul nostru analizează o gamă largă de poluanți și arată că o parte semnificativă a cancerelor din Europa sunt legate de expunerea la factorii de mediu și la cei profesionali. Acest lucru înseamnă că aceste cazuri de cancer pot fi prevenite dacă luăm măsuri mai ferme pentru a reduce poluarea. 

Cea mai recentă evaluare este prima dintr-o serie de rapoarte axate pe beneficiile aduse sănătății ca urmare a îmbunătățirilor legate de mediu. Activitatea AEM în acest domeniu va continua cu evaluări privind bolile cardiovasculare și bolile respiratorii, pe care intenționăm să le publicăm mai târziu în cursul acestui an și în anul viitor.  

În săptămânile următoare, vom actualiza observatorul calității aerului din orașe, care arată în mod clar că în unele orașe aerul este mult mai curat decât în altele. Analizăm, de asemenea, dovezile privind modul în care poluarea aerului afectează copiii și posibilitățile de a-i proteja. Zgomotul este un alt poluant care stârnește îngrijorare în orașe, unele dintre acestea reușind să reducă poluarea fonică și să asigure puncte liniștite în zonele verzi urbane. Toate aceste informații vor fi reunite într-un atlas al sănătății mediului, care va fi publicat tot în prima jumătate a anului viitor. 

Activitatea noastră privind factorii de mediu determinanți ai stării precare de sănătate în Europa este strâns legată de activitatea noastră privind reducerea la zero a poluării, pentru care intenționăm să publicăm o evaluare de bază a obiectivelor stabilite în Planul de acțiune al UE privind reducerea la zero a poluării. Unul dintre elementele-cheie ale acestui plan de acțiune este de a preveni poluarea la sursă, mai degrabă decât de a o combate ulterior, ceea ce ar contribui la prevenirea efectelor negative atât asupra sănătății umane, cât și asupra mediului. Evaluarea noastră de bază nu va analiza doar legăturile cu sănătatea, ci și legăturile cu ecosistemele, precum și cu sistemele societale de producție și de consum. 

Fiecare acțiune și investiție pentru reducerea poluării în conformitate cu Planul de acțiune al UE privind reducerea la zero a poluării va îmbunătăți sănătatea noastră, a tuturor, și sănătatea mediului în care trăim. În final, cel mai bun tratament este prevenirea.   

Hans Bruyninckx 

Director executiv al AEM 

Editorial publicat în buletinul informativ al AEM din iunie 2022