Las últimas señales medioambientales destacan el reto al que debe hacer frente la política pública europea

COMUNICADO DE PRENSA

Copenhague, 29 de mayo de 2001

Las últimas señales medioambientales destacan el reto al que debe hacer frente la política pública europea

Es preciso que la política pública sea más eficaz en la promoción del cambio de los hábitos de producción y consumo, si queremos que Europa alcance sus objetivos medioambientales y de desarrollo sostenible.

Éste es el mensaje principal del informe Señales medioambientales 2001 que publica hoy la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

"El informe muestra lamentablemente que los problemas medioambientales más difíciles de resolver, entre los que destacan las emisiones de gases causantes de efecto invernadero, la presión que se ejerce sobre el suelo y los recursos hídricos, la contaminación debida a los nitratos y la generación de residuos siguen sin resolverse", señaló Domingo Jiménez-Beltrán, Director Ejecutivo de la AEMA.

"Estos problemas son consecuencia del alcance global de la utilización de los recursos. Si realmente quieren alcanzarse los objetivos medioambientales y de desarrollo sostenible, como los propuestos por el 6º Programa de Acción Medioambiental de la UE, es preciso conseguir una mayor efectividad en el uso de los materiales y de la energía.

"Esto implica, a su vez, tomar una serie de medidas que repercutan directamente en la naturaleza y en el alcance de la producción y el consumo en los diversos sectores económicos. Los impuestos son una herramienta clave para gestionar la demanda, pero es necesario que se apliquen de forma dinámica, ya que los estímulos financieros no son tan efectivos a medida que suben los ingresos."

El informe Señales medioambientales 2001 proporciona una idea global del sinfín de presiones que sufre el medio ambiente en los 18 países que forman parte de la AEMA, de las fuerzas que impulsan estas presiones y, lo que es más importante aún, de las complejas relaciones existentes entre ellas.

El informe, que ha sido elaborado para los responsables políticos y para el público, supone una aportación esencial para la cumbre que se celebrará en Goteburgo los próximos 18 y 19 de junio, donde los líderes de la Unión Europea debatirán las estrategias para integrar la protección medioambiental en nueve sectores económicos y aprobarán la primera estrategia europea de desarrollo sostenible.

El informe anual Señales medioambientales utiliza indicadores socioeconómicos y medioambientales clave, a fin de evaluar el progreso en la aplicación de políticas medioambientales e integrar conceptos medioambientales en otros sectores. Estos indicadores proporcionan transparencia y fiabilidad en el diseño de políticas y crean una base que permite ajustar estas políticas, con objeto de obtener una máxima efectividad.

Si bien fue presentada por primera vez el pasado año, la serie Señales medioambientales se está convirtiendo en el principal indicador de la sostenibilidad medioambiental de Europa y, por consiguiente, jugará un importante papel en el control del 6º Programa de Acción Medioambiental.

El informe señala algunos progresos positivos y llama asimismo la atención sobre la evolución negativa observada, centrándose en algunos sectores y cuestiones. Estos informes no pretenden ser tan exhaustivos como los informes que, cada cinco años, la AEMA publica sobre el estado del medio ambiente.

El informe Señales medioambientales correspondiente a este año analiza, por primera vez, el impacto que el consumo doméstico y el turismo tienen en el medio ambiente. Asimismo, analiza la influencia de sectores clave como el transporte, la energía y la agricultura.

En lo que a cuestiones medioambientales se refiere, el informe presta atención a la calidad del agua de los ríos, a la sustancias peligrosas depositadas en el mar, a la contaminación del suelo y a los pastos. Por otra parte, el informe proporciona datos detallados y actualizados sobre el cambio climático, la contaminación atmosférica y los residuos.

Entre los resultados del informe destacan los siguientes:

• Los datos sobre la existencia de seis peligrosos metales y sustancias orgánicas en el Atlántico nororiental descendieron significativamente entre 1990 y 1998.
• Las emisiones de gases definidos por el protocolo de Kioto como causantes del efecto invernadero descendieron en Europa un 2% entre 1990 y 1998 (los datos posteriores muestran un descenso de hasta el 4% en 1999, mientras que las emisiones de dichos gases en Estados Unidos ascendieron un 11% en el mismo período de tiempo).
• La generación de residuos continúa aumentando y se mantiene íntimamente ligada al crecimiento económico.
• La demanda de combustible para el transporte crece más rápidamente que la demanda general de energía.
• La construcción de autopistas supuso la ocupación de 10 hectáreas de terreno cada día entre 1990 y 1998.
• La electricidad producida por energías renovables aumentaron alrededor de un 3% cada año entre 1989 y 1998, pero es preciso que el índice de crecimiento anual alcance el 5,5%, a fin de lograr el objetivo marcado por la UE para el año 2010.
• El alojamiento turístico con etiqueta ecológica ha crecido de forma significativa desde 1990, aunque sigue siendo un tipo de turismo muy marginal.

El informe Señales medioambientales 2001 señala también que la "ecoeficiencia", es decir, la eficiencia con la que se utilizan los recursos medioambientales para producir una unidad de actividad económica, ha mejorado desde 1990 en los sectores del transporte, el suministro de energía y la agricultura.

Como consecuencia de ello, se han reducido las emisiones de gases acidificantes y de precursores del ozono provenientes de estos sectores. No obstante, la mejora de la eficiencia energética tiene como contrapartida el crecimiento observado en estos sectores.

Siguiendo la decisión tomada en la reunión del Consejo de la Unión Europea celebrada en Estocolmo el pasado mes de marzo, a fin de realizar un análisis de los progresos conseguidos en todos los aspectos del desarrollo sostenible en las cumbres anuales de la UE que se celebran en primavera, la AEMA pretende diseñar y planificar en el tiempo los próximos informes Señales medioambientales , a fin de contribuir de forma más eficaz a este proceso.

El texto completo del informe Señales medioambientales 2001 puede consultarse en el sitio web de la AEMA, en la siguiente dirección: http://reports.eea.europa.eu/signals-2001/index_html

Acerca de la AEMA

La Agencia Europea de Medio Ambiente tiene como objetivo apoyar el desarrollo sostenible y ayudar a conseguir una mejora significativa y cuantificable del medio ambiente europeo mediante la provisión de información actualizada, fundada, pertinente y fidedigna a los agentes encargados del diseño de políticas medioambientales y al público en general. La Agencia fue creada por la Unión Europea en 1990 mediante el Reglamento nº 933/1999 del Consejo y es el pilar central de la red europea de información y observación medioambiental (EIONET), una red en la que participan alrededor de 600 organismos e institutos medioambientales de toda Europa.

Con sede en Copenhague y en funcionamiento desde 1994, la AEMA está abierta a todos los países que comparten sus objetivos y pueden participar en sus actividades. En la actualidad son miembros de la Agencia 18 países (los 15 países de la UE, además de Islandia, Noruega y Liechtenstein, miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio -EFTA-). Se espera que los 13 países de Europa Central y Oriental y de la cuenca mediterránea que aspiran a la adhesión a la UE se adhieran a la AEMA en los próximos meses, lo que convertiría a la Agencia en el primer organismo de la Unión que acoge a dichos países.