La adaptación al cambio climático es clave para el futuro de la agricultura en Europa

El reciente informe de la AEMA presenta una perspectiva muy dura para los agricultores europeos. ¿Puede darnos más detalles?

El informe »El impacto del cambio climático y la adaptación del sector agrícola europeo» examina la incidencia del cambio climático en el sector agrícola y presenta unas perspectivas para los próximos años. Está claro que el cambio climático previsto afectará negativamente a la agricultura en muchas partes de Europa, especialmente al sur. El informe aborda parte del sector de la agricultura, en particular el rendimiento de los cultivos y el ganado y los productos básicos para el ganado, y se centra en las necesidades de producción de alimentos y forraje. También ofrece una visión general de las posibles soluciones que ofrecen las políticas a distintos niveles de gobernanza para adaptarse al cambio climático, en particular mediante programas y mediante la presentación de diversas medidas de adaptación en las explotaciones agrícolas.

¿Cómo afectará el cambio climático a la agricultura? ¿Qué partes de Europa serán las más afectadas?

El cambio climático ya ha afectado negativamente al sector de la agricultura en Europa y esto continuará en el futuro. Los cambios en la temperatura y las precipitaciones, así como los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, ya están influyendo en el rendimiento de los cultivos y la productividad del ganado en Europa. Esto puede conducir al abandono de tierras agrícolas desfavorecidas en partes del sur de Europa.

Las condiciones meteorológicas y climáticas también afectan a la disponibilidad de agua necesaria para el riego, las prácticas para abrevar el ganado, el procesado de los productos agrícolas y las condiciones de transporte y almacenamiento. El futuro cambio climático podría tener algunos efectos positivos en el sector a corto plazo debido a períodos de crecimiento más largos y a unas condiciones de cultivo más adecuadas en algunas partes del norte de Europa. Sin embargo, se espera que la escasez de agua, las olas de calor, las fuertes precipitaciones que contribuyen a la erosión del suelo y otros fenómenos meteorológicos y climáticos extremos den lugar a rendimientos agrícolas más bajos.

Por otra parte, una cascada de impactos del cambio climático fuera de Europa puede afectar al precio, la cantidad y la calidad de los productos y, por consiguiente, a los patrones comerciales, lo que, a su vez, puede afectar a las rentas agrícolas en Europa.

¿Es el sector agrícola más vulnerable al cambio climático que otros sectores?

Todos los sectores económicos se han visto, y se verán, afectados por el cambio climático. La producción agrícola depende en gran medida de las condiciones climáticas y meteorológicas, lo que la convierte en uno de los sectores más vulnerables. Los cambios de temperatura y de precipitaciones, así como los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, influyen en el rendimiento de los cultivos y en la productividad del ganado, provocando a su vez importantes pérdidas económicas en muchas regiones europeas.

¿Qué recomienda el informe, especialmente para los agricultores que desean garantizar que sus explotaciones agrícolas sigan siendo viables y sostenibles?

Ya existen muchas oportunidades para aplicar una amplia variedad de medidas existentes en las explotaciones agrícolas con el objetivo de mejorar la gestión de los suelos y el agua, que pueden aportar beneficios para la adaptación, la mitigación, el medio ambiente y la economía. Sin embargo, la adaptación a nivel de explotación no se ha producido todavía en muchos casos por muchas razones, como la falta de recursos para inversiones, las iniciativas políticas de adaptación, la capacidad institucional y el acceso a los conocimientos sobre la adaptación.

¿Qué ha hecho hasta ahora la Unión Europea para ayudar al sector y a los agricultores a adaptarse?

El sector de la agricultura de la UE está regulado por las políticas de la UE, en particular la Política Agrícola Común (PAC). La Estrategia de adaptación al cambio climático de la UE, aprobada en 2013 y evaluada en 2018, constituye un impulso decisivo para la adaptación en el ámbito de la UE. Tanto la estrategia como la PAC han permitido acciones de adaptación en el sector agrícola. La nueva política agrícola común propuesta para el período 2021-2027 tiene la adaptación como un claro objetivo, lo que podría dar lugar a que los Estados miembros de la UE tengan que aumentar su financiación de las medidas de adaptación en el sector.

Asimismo, los Estados miembros de la UE han definido el sector agrícola como una prioridad en sus estrategias nacionales de adaptación o en sus planes nacionales de adaptación. Las medidas típicas de adaptación a nivel nacional o regional incluyen campañas de sensibilización, medidas prácticas para reducir el impacto y los riesgos de fenómenos meteorológicos extremos, o estrategias de reparto del riesgo, y desarrollar e implantar infraestructuras para el riego y la protección contra las inundaciones.

¿Qué hace la AEMA en relación con la adaptación al cambio climático?

La AEMA apoya el desarrollo y la aplicación de la adaptación al cambio climático en Europa, la evaluación de las políticas de la UE y el desarrollo de estrategias a largo plazo para adaptarse al cambio climático y reducir el riesgo de catástrofes a través de la provisión de la información pertinente. Hemos publicado una serie de informes sobre la adaptación, incluida la evaluación de los impactos y vulnerabilidades del cambio climático  en Europa, así como evaluaciones sectoriales sobre la adaptación (energía, transporte y agricultura).

La Agencia también prepara evaluaciones sobre estrategias y planes de acción nacionales, regionales y urbanos sobre el cambio climático. Además, la AEMA también mantiene y gestiona la Plataforma Europea de Adaptación al Clima (Climate-ADAPT) con la Comisión Europea.

Blaz Kurnik

Experto de la AEMA en impacto y adaptación al cambio climático

Entrevista publicada en el número de septiembre de 2019 de EEA Newsletter 03/2019