Euroopan ilmanlaatu paranee jatkuvasti, mutta epäpuhtaudet ovat monilla alueilla edelleen vaarallisella tasolla

Ympäristökeskuksen vuoden 2024 katsauksessa ilmanlaadun tilasta Euroopassa annetaan tietoja keskeisten ilman epäpuhtauksien tasoista Euroopassa vuosina 2022 ja 2023. Siinä myös verrataan näitä pitoisuuksia EU:n ilmanlaatunormeihin ja Maailman terveysjärjestön (WHO) terveysperusteisiin ohjearvoihin. Vuoden 2022 tiedot ovat lopullisia, ja raportoivat maat ovat vahvistaneet ne. Vuoden 2023 analyysi puolestaan perustuu alustaviin tietoihin.

Ympäristökeskuksen analyysista käy ilmi, että Euroopan ilmanlaatu paranee mutta EU:n normit eivät vieläkään täyty kaikkialla Euroopassa. EU:n vuotuisen raja-arvon ylittäviä pienhiukkaspitoisuuksia kirjattiin vuonna 2022 ainoastaan kahdessa prosentissa Euroopan mittausasemista. Lähes kaikki kaupungeissa asuvat eurooppalaiset (98 %) altistuvat kuitenkin WHO:n ohjetason ylittäville pienhiukkaspitoisuuksille (PM₂₅-hiukkaset). 

Pienhiukkaset ovat ilman epäpuhtauksia, jotka aiheuttavat suurimmat kielteiset terveysvaikutukset koko Euroopassa. Nämä hiukkaset ovat pääosin peräisin kotien lämmitykseen, teollisuuteen ja tieliikenteeseen käytettävistä kiinteistä polttoaineista.

Ympäristökeskuksen katsauksesta käy myös ilmi, että maiden ja alueiden välillä on suuria eroja. Keski- ja Itä-Euroopan alueilla on muita korkeampia epäpuhtaustasoja. Vuonna 2022 pienhiukkaspitoisuudet alittivat WHO:n ohjetason ainoastaan Islannissa. EU:n raja-arvoa korkeampia pitoisuuksia mitattiin kolmessa EU:n jäsenvaltiossa: Kroatiassa, Italiassa ja Puolassa.

Euroopan vihreän kehityksen ohjelman saasteettomuustoimintasuunnitelmassa asetetaan vuoden 2030 tavoitteeksi vähentää pienhiukkasten aiheuttamien ennenaikaisten kuolemien määrää vähintään 55 prosenttia vuoden 2005 tasoista. Pitkän aikavälin tavoitteena on, että vuoteen 2050 mennessä ei enää aiheudu merkittäviä terveysvaikutuksia. EU:n toimielimet pääsivät aiemmin tänä vuonna yhteisymmärrykseen ilmanlaatudirektiivien uudistamista koskevasta ehdotuksesta.Sen tarkoituksena on saada EU:n ilmanlaatunormit lähemmäs WHO:n ohjetasoja ja auttaa saavuttamaan saasteettomuustoimintasuunnitelman tavoitteet.

Ympäristökeskuksen katsaus on ensimmäinen analyysi sen ilmanlaatu Euroopassa vuonna 2024 -paketissa. Ympäristökeskus julkaisee myöhemmin tänä vuonna katsauksia ilman epäpuhtauspäästöistä ja ilman epäpuhtauksien vaikutuksesta ekosysteemeihin ja ihmisten terveyteen. Niissä esitetään muun muassa arvioita kuolemantapauksista ja sairastumisista, joiden voidaan katsoa johtuvan huonosta ilmanlaadusta.