La calidad del aire en Europa sigue mejorando, pero los niveles de contaminación siguen siendo peligrosos en muchas zonas

La nota informativa de la AEMA «El estado de la calidad del aire en Europa en 2024» presenta datos sobre los niveles de contaminantes atmosféricos clave en Europa en 2022 y 2023 y compara estas concentraciones con las normas de calidad del aire de la UE y los niveles sanitarios de orientación de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los datos de 2022 son definitivos y validados por los países notificantes, mientras que el análisis de 2023 se basa en datos provisionales.

La calidad del aire en Europa está mejorando, pero todavía no se cumplen las normas de la UE en toda Europa, como muestra el análisis de la AEMA. En 2022, solo el 2 % de las estaciones de seguimiento europeas registraron concentraciones de partículas finas por encima del valor límite anual de la UE. Sin embargo, casi toda la población europea (96 %) que vive en ciudades está expuesta a concentraciones de partículas finas (PM_2,5) superiores al de orientación de la OMS). 

Las partículas finas son el contaminante atmosférico que causa los mayores efectos negativos para la salud en toda Europa. Estas partículas proceden principalmente de los combustibles sólidos utilizados para la calefacción doméstica, las actividades industriales y el transporte por carretera.

El informe de la AEMA también muestra que existen diferencias significativas entre los países y las regiones, siendo las zonas de Europa Central y Oriental las que presentan mayores niveles de contaminación. En 2022, solo Islandia registró concentraciones de partículas finas inferiores al nivel de referencia de la OMS. Se midieron concentraciones superiores al valor límite de la UE en tres Estados miembros de la UE: Croacia, Italia y Polonia.

El plan de acción «contaminación cero» del Pacto Verde Europeo establece el objetivo para 2030 de reducir las muertes prematuras causadas por las partículas finas en al menos un 55 %, en comparación con los niveles de 2005, y un objetivo a largo plazo de no tener efectos significativos en la salud para 2050. A principios de este año, las instituciones de la UE alcanzaron un acuerdo sobre una propuesta de actualización de las directivas sobre la calidad del aire ambiente con el objetivo de aproximar las normas de calidad del aire de la UE a los niveles de referencia de la OMS y ayudar a cumplir los objetivos del plan de acción «contaminación cero».

La nota informativa de la AEMA es el primer análisis del «paquete sobre la calidad del aire en Europa 2024» de la AEMA. A finales de este año, la AEMA publicará notas informativas sobre las emisiones de contaminantes atmosféricos y sobre los efectos de la contaminación atmosférica en los ecosistemas y la salud humana. Las notas incluirán estimaciones de muertes y problemas de salud que pueden atribuirse a la mala calidad del aire.