Inquinamento zero: gli obiettivi per il 2030 sono raggiungibili ma necessaria un’azione più incisiva

Più vicini gli obiettivi per il 2030 ma livelli di inquinamento ancora troppo elevati

Per quanto riguarda i progressi verso il conseguimento dei sei obiettivi di «inquinamento zero» il quadro non è uniforme. L’inquinamento da pesticidi, antimicrobici e rifiuti marini sta diminuendo. Non sono sta fatti  invece grandi progressi per quanto concerne l’inquinamento acustico, quello da nutrienti e i rifiuti. D’altro canto, i tassi complessivamente elevati di conformità con le norme dell’UE in materia di inquinamento delle acque potabili e di balneazione (rispettivamente > 99 % e > 93 %) sono incoraggianti. La maggior parte degli obiettivi potrà essere raggiunta entro il 2030 se saranno compiuti ulteriori sforzi.

Tuttavia, gli attuali livelli di inquinamento rimangono troppo elevati: oltre il 10 % dei decessi prematuri registrati nell’UE ogni anno è ancora legato all’inquinamento ambientale. Tale situazione è riconducibile principalmente all’inquinamento atmosferico, ma anche all’inquinamento acustico e all’esposizione a sostanze chimiche, probabilmente Sottostimata. L’inquinamento danneggia anche la biodiversità. Esistono differenze significative tra gli Stati membri, con livelli di mortalità prematura intorno al 5-6 % nell’Europa settentrionale e intorno al 12-14 % nell’Europa meridionale e orientale.

Ad oggi la Commissione ha realizzato integralmente o in parte tutte le 33 azioni annunciate nel piano d’azione per l’inquinamento zero del 2021. Affinché queste azioni abbiano un impatto, la relazione della Commissione invita a concordare e adottare in tempi rapidi le proposte legislative e a migliorare l’attuazione di quelle già esistenti a livello locale, nazionale e transfrontaliero. In particolare, la relazione rileva che, se l’UE attuasse tutte le misure più rilevanti proposte dalla Commissione, il numero di decessi prematuri dovuti all’inquinamento atmosferico potrebbe diminuire fino al 66 % nel 2030 rispetto al 2005, mentre i benefici delle misure a favore di un’aria pulita supererebbero i costi e porterebbero a un aumento complessivo del PIL. La relazione sottolinea inoltre l’importanza di promuovere iniziative globali e di sostenere i Paesi terzi nei loro sforzi di riduzione dell’inquinamento.

Il vicepresidente esecutivo per il Green Deal europeo, Frans Timmermans, ha dichiarato:

«Ancora una volta le prove oggi presentate ci dimostrano che i vantaggi delle azioni a favore di aria, acqua e suolo puliti sono di gran lunga superiori agli investimenti. Tali azioni rispecchiano anche la volontà dei cittadini, visto che oltre l’80 % esprime preoccupazione per i problemi di salute e ambientali causati dall’inquinamento».

Il commissario per l’Ambiente, gli oceani e la pesca, Virginijus Sinkevičius, ha affermato:

«Oggi presentiamo prove convincenti sui risultati di un’azione ambiziosa per ridurre l’inquinamento. Le relazioni mostrano che le aspirazioni dell’UE in materia di inquinamento zero sono realistiche e realizzabili, ma solo a condizione di accelerare l’adozione di proposte legislative legate all’inquinamento e di migliorare l’attuazione delle leggi dell’UE già esistenti in materia. Mi auguro che le relazioni odierne contribuiscano anche a convincere i nostri partner mondiali a concordare obiettivi altrettanto ambiziosi nel contesto dei prossimi negoziati della COP 15 sulla biodiversità».

Il direttore esecutivo dell’Agenzia europea dell’ambiente, Hans Bruyninckx, ha aggiunto:

Dalla prima relazione di monitoraggio dell’AEA sull’inquinamento zero emerge che l’Europa sta compiendo progressi nella riduzione e nella prevenzione dell’inquinamento in settori fondamentali, come quelli dell’aria, delle acque di balneazione e dell’acqua potabile, e sta utilizzando meno pesticidi pericolosi. Tuttavia, al fine di realizzare la nostra visione per il 2050, dobbiamo fare passi avanti nella riduzione dei nutrienti in eccesso nell’ambiente e dell’impatto del rumore e delle sostanze chimiche sulla salute, nonché nell’individuazione più precoce dei problemi emergenti.

La valutazione di monitoraggio dell’AEA delinea un quadro disomogeneo

• Sono stati compiuti notevoli progressi nella riduzione dell’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute, con un calo del 45 % dei decessi prematuri dal 2005. Se questa tendenza continuerà, l’UE avrà buone possibilità di raggiungere l’obiettivo di una diminuzione del 55 %.
• La superficie terrestre colpita negativamente dall’inquinamento atmosferico si èdiminuita  del 12 % dal 2005. Se questa tendenza continua, l’UE non conseguirà l’obiettivo di una riduzione del 25 %.
• Sono stati compiuti progressi limitati nella riduzione delle perdite di nutrienti rispetto al periodo di riferimento 2012-2015. Sulla base dei modesti sviluppi ottenuti finora, l’UE non è sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo di una diminuzione del 50 %.
• L’uso e il rischio dei pesticidi sono diminuiti del 14 % rispetto al periodo di riferimento 2015-2017, mentre l’utilizzo dei pesticidi più pericolosi è sceso del 26 %. Considerando questa recente evoluzione, l’UE sarà in grado di conseguire l’obiettivo di ridurre del 50 % l’uso e il rischio dei pesticidi e l’utilizzo dei pesticidi più pericolosi.
• Le vendite di antimicrobici veterinari sono diminuite del 18 % dal 2018. Se questa tendenza continuerà, l’UE avrà buone possibilità di raggiungere l’obiettivo di una riduzione del 50 %.
• La percentuale di persone che risentono negativamente del rumore dei trasporti non ha evidenziato un calo significativo tra il 2012 e il 2017. Poiché non vi sono indicazioni di un abbassamento rilevante dei livelli di rumore da allora, è improbabile che l’UE riesca a raggiungere l’obiettivo di ridurre del 30 % la percentuale di persone con disturbi cronici associati al rumore dei trasporti.
• Secondo un’analisi provvisoria, la quantità di rifiuti di plastica in mare è diminuita negli ultimi anni. Sebbene ciò sia incoraggiante, sono necessari dati coerenti e completi a livello dell’UE per valutare i progressi verso gli obiettivi di riduzione del 50 % dei rifiuti di plastica in mare e del 30 % del rilascio di microplastiche nell’ambiente.
• La produzione complessiva di rifiuti è aumentata lentamente tra il 2010 e il 2018, con  un forte calo nel 2020 per effetto della pandemia. La produzione di rifiuti urbani residui (rifiuti non riciclati né riutilizzati) è rimasta stabile dal 2016. Se questi flussi di rifiuti non diminuiranno in misura significativa nei prossimi anni, l’UE non riuscirà a raggiungere gli obiettivi di una riduzione rilevante della produzione complessiva di rifiuti e di un calo del 50 % dei rifiuti urbani residui.

Contesto

La relazione odierna della Commissione europea si basa su un’analisi approfondita dell’Agenzia europea dell’ambiente per la parte relativa al monitoraggio e include un contributo del Centro Comune di Ricerca per la parte relativa alle prospettive. La valutazione di monitoraggio sull’inquinamento zero, preparata dall’Agenzia europea dell’ambiente e pubblicata sul web, presenta un’analisi trasversale dell’inquinamento, incentrata sui temi della produzione, del consumo, della salute e degli ecosistemi.

L’inquinamento è la principale causa ambientale di molteplici malattie mentali e fisiche, nonché di decessi prematuri, soprattutto tra bambini, persone con determinate patologie e anziani. Inoltre, è una delle cinque principali minacce per la biodiversità.

Nell’ambito del piano d’azione per l’inquinamento zero, la Commissione ha varato nove iniziative faro e 33 azioni specifiche per prevenire e ridurre l’inquinamento, da ultimo il pacchetto «inquinamento zero» per un’aria e un’acqua più pulite.

Tutte le relazioni saranno discusse in occasione della prossima conferenza delle parti interessate sull’inquinamento zero, che si terrà il 14 dicembre 2022.

La valutazione di monitoraggio e delle prospettive fungerà da punto di partenza per le future revisioni dei progressi che l’AEA condurrà (la prossima nel 2024) per assistere la Commissione europea e gli Stati membri nel raggiungimento degli obiettivi. Inoltre, orienterà le future politiche volte a sostenere l’ambizione in materia di inquinamento zero al fine di ridurre l'inquinamento in misura tale da non rappresentare più un rischio per la salute umana e l'ambiente entro il 2050. 

For information

• The European Commission's Zero Pollution Monitoring and Outlook Report
• Third Clean Air Outlook Report and underpinning study
• EEA Zero pollution monitoring assessment
• JRC Zero pollution outlook 2022 and news
• RTD report ‘Horizon projects supporting the zero pollution action plan'.
• Zero Pollution Action Plan website
• Zero Pollution package of 26 October 2022 (IP 22 6278)
• Zero Pollution Stakeholder Conference including registration
• Eurobarometer: “Attitudes of Europeans towards Air Quality”