Contaminación cero: Los objetivos de 2030 son alcanzables, pero se necesitan medidas más enérgicas

Se avanza hacia los objetivos de 2030, pero  los niveles de contaminación aún son demasiado altos

Se ha avanzado de manera desigual en los seis objetivos de «contaminación cero». La contaminación procedente de plaguicidas, antimicrobianos y desechos marinos está disminuyendo. No se ha avanzado mucho en la lucha contra la contaminación provocada por ruido, nutrientes y residuos. Por otra parte, los elevados índices de cumplimiento de las normas de la UE en materia de contaminación de las aguas destinadas al consumo humano y al agua de baño (> 99 % y > 93 %, respectivamente) son alentadores. Para 2030 podemos alcanzar la mayoría de los objetivos si se realizan esfuerzos adicionales.

Sin embargo, los niveles actuales de contaminación todavía son demasiado altos: más del 10 % de las muertes prematuras en la UE cada año siguen estando relacionadas con la contaminación medioambiental. Esto se debe principalmente a la contaminación atmosférica, pero también a la contaminación acústica y a la exposición a sustancias químicas, que probablemente se esté subestimando. La contaminación también causa daños a la biodiversidad. Existen diferencias significativas entre Estados miembros de la UE, con niveles de mortalidad prematura en torno al 5-6 % en el norte y entre el 12-14 % en el sur y el este de Europa.

La Comisión ya ha cumplido o avanzado en las 33 acciones anunciadas en el Plan de Acción «Contaminación Cero» de 2021. Para que estas acciones tengan impacto, el informe de la Comisión pide que se llegue rápidamente a un acuerdo y, se adopten las propuestas legislativas y que se mejore la aplicación de las existentes a nivel local, nacional y transfronterizo. En particular considera que, si la UE aplica todas las medidas pertinentes propuestas por la Comisión, el número de muertes prematuras debidas a la contaminación atmosférica disminuiría hasta un 66 % en 2030 en comparación con 2005, y los beneficios de las medidas para mejorar la calidad del aire superarían los costes y darían lugar a un aumento global del PIB. El informe también señala la importancia de promover iniciativas mundiales y de apoyar a terceros países en sus esfuerzos por reducir la contaminación.

El vicepresidente ejecutivo responsable del Pacto Verde Europeo, Frans Timmermans, ha declarado:

«Una vez más, las pruebas presentadas hoy nos muestran que los beneficios de actuar para tener aire, agua y suelo limpios son mucho mayores que la inversión necesaria. Esto también es lo que quieren los ciudadanos, ya que más del 80 % están preocupados por los problemas sanitarios y medioambientales causados por la contaminación».

El comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, afirmó:

«Hoy presentamos pruebas convincentes sobre los resultados de una acción ambiciosa para reducir la contaminación. Los informes muestran que la ambición de la UE en materia de contaminación cero es realista y posible, pero sólo si aceleramos la adopción de propuestas legislativas sobre contaminación e intensificamos la aplicación de la legislación medioambiental vigente de la UE. También espero que los informes hoy publicados contribuyan a convencer a nuestros socios internacionales de que acuerden objetivos igualmente ambiciosos en el contexto de las próximas negociaciones de la COP15 sobre biodiversidad».

El director ejecutivo de la Agencia Europea de Medio Ambiente, Hans Bruyninckx, ha añadido:

El primer informe de seguimiento de la contaminación cero de la AEMA muestra que Europa está avanzando en la reducción y prevención de la contaminación en ámbitos clave como el aire, el agua de baño y el agua potable, y está utilizando plaguicidas menos peligrosos. Sin embargo, para cumplir nuestra visión de 2050, necesitamos avanzar en la reducción del exceso de abonos químicos en el medio ambiente y en los efectos del ruido y las sustancias químicas para la salud, así como en la identificación temprana de los problemas emergentes.

La evaluación del seguimiento de la AEMA muestra un panorama desigual

• Se han logrado avances notables en la reducción de los efectos de la contaminación atmosférica en la salud, con una caída del 45 % de las muertes prematuras desde 2005. Si se mantiene esta tendencia, la UE estará en vías de alcanzar el objetivo de una reducción del 55 %.
• La superficie de tierra afectada negativamente por la contaminación atmosférica ha disminuido un 12 % desde 2005. Si se mantiene esta tendencia, la UE no alcanzará el objetivo de una reducción del 25 %.
• Se ha avanzado poco en la reducción de las pérdidas de nutrientes desde la base de referencia 2012-2015. Considerando lo limitado de los avances hasta la fecha, la UE no está en vías de alcanzar el objetivo de reducción del 50 %.
• El uso y el riesgo de los plaguicidas ha disminuido un 14 % desde el período de referencia 2015-2017, mientras que el uso de los plaguicidas más peligrosos ha disminuido un 26 %. Sobre la base de esta tendencia reciente, la UE está en vías de cumplir su objetivo de reducir el uso y el riesgo de los plaguicidas, así como el uso de los plaguicidas más peligrosos, en un 50 %.
• Las ventas de antimicrobianos de uso veterinario han disminuido un 18 % desde 2018. Si se mantiene esta tendencia, la UE estará en vías de alcanzar el objetivo de una reducción del 50 %.
• No se produjo una reducción significativa del porcentaje de personas afectadas por el ruido del transporte entre 2012 y 2017. Dado que no hay indicios de que los niveles de ruido hayan disminuido significativamente desde entonces, es poco probable que la UE cumpla el objetivo de reducir en un 30 % el porcentaje de personas que padecen perturbaciones crónicas por el ruido generado por el transporte.
• El análisis provisional sugiere que la cantidad de residuos plásticos del mar ha disminuido en los últimos años. Si bien esto es alentador, se necesitan datos completos y exhaustivos a nivel europeo para evaluar los avances en los objetivos de reducción de los residuos plásticos de nuestros mares en un 50 % y de reducción de las emisiones de microplásticos en el medio ambiente en un 30 %.
• La generación total de residuos ha aumentado lentamente entre 2010 y 2018, con una fuerte caída en 2020 relacionada con la pandemia. La generación de desechos municipales residuales (residuos que no se reciclan ni reutilizan) se ha mantenido estable desde 2016. Si estos flujos de residuos no disminuyen significativamente en los próximos años, la UE no cumplirá los objetivos de reducir significativamente la generación total de residuos y reducir los desechos municipales residuales en un 50 %.

Contexto

El informe que hoy publica la Comisión Europea está respaldado por un análisis en profundidad de la Agencia Europea de Medio Ambiente para la parte del seguimiento, e incluye una contribución del Centro Común de Investigación para la parte prospectiva. El informe de seguimiento de la contaminación cero, elaborado por la Agencia Europea de Medio Ambiente y disponible en formato online, ofrece una evaluación transversal de la contaminación centrada en temas de la producción y el consumo, la salud y los ecosistemas.

La contaminación es la principal causa medioambiental de múltiples enfermedades mentales y físicas y de muertes prematuras, especialmente entre los niños, las personas con determinados problemas de salud y las personas de edad avanzada. La contaminación es también una de las cinco principales amenazas para la biodiversidad.

En el marco del Plan de Acción «Contaminación Cero»,, la Comisión puso en marcha nueve iniciativas emblemáticas y 33 acciones específicas para prevenir y reducir la contaminación, y más recientemente el paquete «contaminación cero» para un aire y un agua más limpios.

Todos los informes se debatirán en la próxima Conferencia de Partes Interesadas de la Contaminación Cero que se celebrará el 14 de diciembre de 2022.

El seguimiento y la evaluación prospectiva sirven de base para futuras ediciones del informe  que llevará a cabo la AEMA (la próxima está prevista para 2024) donde se revisarán los avances en materia de “Contaminación Cero” con el fin de apoyar a la Comisión Europea y a los Estados miembros en la consecución de los objetivos. También servirá de base para futuras políticas destinadas a apoyar el objetivo “Contaminación Cero”, a saber, reducir la contaminación en la medida en que ya no presente un riesgo para la salud humana y el medio ambiente de aquí a 2050. 

For information

• The European Commission's Zero Pollution Monitoring and Outlook Report
• Third Clean Air Outlook Report and underpinning study
• EEA Zero pollution monitoring assessment
• JRC Zero pollution outlook 2022 and news
• RTD report ‘Horizon projects supporting the zero pollution action plan'.
• Zero Pollution Action Plan website
• Zero Pollution package of 26 October 2022 (IP 22 6278)
• Zero Pollution Stakeholder Conference including registration
• Eurobarometer: “Attitudes of Europeans towards Air Quality”