Здравословната околна среда е задължително условие за устойчива икономика и справедливо общество

Промяната е постоянна характеристика на нашата планета. Континентите, океаните, атмосферата, климатът и животът на Земята се променят непрекъснато. Това, което прави настоящите промени различни от миналото, са невижданите им скорост и мащаб, както и факторите, които стоят зад тях. Екстремните събития, като случващи се веднъж на 100 години бури, горещи вълни, наводнения и суши, са новите условия, в които живеем. Заглавията в медиите в световен мащаб показват, че е налице климатична и екологична криза, която засяга бъдещето на нашия вид. 

Световният климат се променя и измененията са предизвикани от човека

Независимо как се изразяваме — „новите условия, в които живеем“ или „множество кризи“ — фактите са ясни. Световният климат се променя и тези изменения са предизвикани от човека. Зависимостта на нашите икономики от изкопаеми горива, практиките за земеползване и обезлесяването в световен мащаб водят до увеличаване на концентрациите на парникови газове в атмосферата, което от своя страна води до промяна на световния климат. Ясно е също така, че изменението на климата засяга всички хора и всички краища на нашата планета, включително Европа. Някои общности могат да страдат от обширни горещи вълни и суши, докато други са изправени пред все по-чести и по-силни бури. Хората, природата и икономиката са засегнати от изменението на климата.

Загуба на биологично разнообразие с невиждани до момента темпове

Науката също така е категорична относно факта, че разнообразието на живота на земята изчезва с неконтролируеми темпове. Всяка година много видове се обявяват за изчезнали, като техните местообитания продължават да се унищожават, фрагментират или замърсяват. Някои видове, включително опрашителите като пчели и пеперуди, които са жизненоважни за нашето благосъстояние, значително са намалили своите популации поради широкоразпространената употреба на пестициди. Замърсителите, генерирани от икономически дейности, се натрупват в околната среда и намаляват способността на екосистемите да се регенерират и да ни предоставят жизненоважни услуги. Влошаването на състоянието на околната среда засяга не само растенията и животните, но и хората.

Системите за потребление и производство са неустойчиви

21 век беше белязан и от икономическа и финансова криза. Научните изследвания потвърждават, че нашите системи за потребление и производство просто са неустойчиви. Линейният икономически модел — превръщане на суровините в стоки, които се използват, консумират и след това се изхвърлят — води не само до натрупване на замърсяване и отпадъци, но и до световна конкуренция за природни ресурси. Световните мрежи могат да разпространяват не само суровини, стоки и замърсители: кризата, започнала във финансовия сектор в една държава може да се разпространи по целия свят и да причини години на икономическа стагнация и свиване.

Освен това е ясно, че ползите от икономическия растеж не се споделят в еднаква степен по света. Равнището на доходите варира значително между и в рамките на отделните държави, региони и градове. Дори в Европа, където жизненият стандарт е доста над средния за света, има общности и групи, които живеят с доходи под прага на бедността. За съжаление някои от тези общности и хора са и по-уязвими по отношение на опасностите за околната среда. За тях е по-вероятно да живеят в райони, изложени на замърсяване на въздуха и наводнения, както и в помещения с недостатъчна изолация, за да ги предпазят от изключително ниски и високи температури. Групите, които се възползват от предимствата, не са непременно тези, които поемат разходите.

Ако настоящите тенденции продължат, независимо от тяхната държава и равнище на доходи, бъдещите поколения ще бъдат изправени пред по-екстремни температури и метеорологични явления, по-малко видове, нарастващ недостиг на ресурси и по-голямо замърсяване. С оглед на тази перспектива не е изненадващо, че хиляди млади европейци протестират по улиците, като призовават политиците да предприемат по-амбициозни и ефективни действия за смекчаване на последиците от изменението на климата.

Възможно е друго бъдеще

През последните 40 години Европа въведе политики за борба със специфични проблеми, като замърсяването на въздуха и замърсяването на водите. Някои от тези политики са довели до забележителни резултати. Европейците се радват на по-чист въздух и по-чисти води за къпане. По-голямата част от битовите отпадъци се рециклират. Защитени са все повече земи и морски зони. Европейският съюз намалява своите емисии на парникови газове в сравнение с нивата от 1990 г. Милиарди евро са инвестирани в по-приятни за живеене градове и устойчива мобилност. Произведената от възобновяеми източници енергия нарасна значително …

В този период нашите познания и разбиране за околната среда също са се разширили, което подчертава факта, че хората, околната среда и икономиката са част от една и съща система. През последните 25 години от създаването си Европейската агенция за околна среда свързва и развива тези сфери на знания, за да подобри нашето разбиране за системата. Хората не могат да живеят добре, ако околната среда и икономиката са в лошо състояние. Неравенството при разпределението на ползите, като икономическо благосъстояние и по-чист въздух, и разходите, включително замърсяването и загубата на добиви вследствие на суша, ще продължат да предизвикват социални вълнения.

Тези факти трудно могат да бъдат приети. По подобен начин установените управленски структури, потребителски навици и предпочитания трудно могат да се променят. При все това, въпреки обхвата на задачата, все още е възможно да се изгради устойчиво бъдеще. Това означава преустановяване на настоящите практики, като например намаляване на увреждащите околната среда субсидии и постепенно премахване и забрана на замърсяващите технологии, като същевременно се подкрепят устойчивите алтернативи и общностите, засегнати от промяната. Въглеродно неутралната кръгова икономика може да доведе до намаляване на търсенето на природен капитал и да ограничи повишаването на световните температури. Промяната на курса ни изисква също така промяна на нашите навици и поведение, например в начина, по който се придвижваме и храним. Знанията, необходими за осъществяване на този преход към дългосрочна устойчивост, са налице. Налице е също така нарастваща обществена подкрепа за промяна. Сега е необходимо да поемем отговорност и да ускорим тази промяна.

Ханс Брюнинкс

Изпълнителен директор на ЕАОС

Уводната статия е публикувана в мартенското издание на Информационния бюлетин на ЕАОС, бр.1 от 2019 г.