Meebeslissen over de richting van Europa

Hoe zou u het belang van de Europese verkiezingen van 2024 samenvatten?

Dit is een cruciaal moment voor Europa. We hebben verschillende crises achter de rug en de Russische oorlog tegen Oekraïne duurt voort. Mensen maken zich zorgen over de kosten van levensonderhoud, voedselzekerheid en energiezekerheid. Tegelijkertijd worden de gevolgen van de klimaatverandering steeds zichtbaarder en dramatischer. De aantasting van de natuur is eveneens zorgwekkend. Het belang van deze verkiezingen is moeilijk te overschatten: de beslissingen die Europeanen nu nemen zijn enorm belangrijk voor zowel de huidige als voor de toekomstige generaties.

Welke successen heeft de EU op het gebied van milieu- en klimaatbeleid geboekt in de afgelopen vijf jaar?

De Europese Green Deal heeft de milieu- en klimaatagenda centraal gesteld in de beleidsvorming van de EU, ook om het concurrentievermogen van Europa te versterken. Het is duidelijk dat de Europese klimaatwet een belangrijke mijlpaal was waarmee de gezamenlijke verbintenis is aangegaan om uiterlijk in 2050 klimaatneutraliteit te bereiken en om de daartoe nodige beleidsmaatregelen en streefdoelen vast te stellen. De EU en haar lidstaten hebben ook sterke ambities geformuleerd op tal van andere gebieden, zoals het bevorderen van de circulaire economie, het terugdringen van luchtverontreiniging en het waarborgen van een rechtvaardige transitie. Volgens enquêtes zoals de Eurobarometer verwachten EU-burgers ook ambitieuze acties op deze gebieden.

Welke uitdagingen op het gebied van milieu en klimaat staan het nieuwe Parlement en de nieuwe Commissie te wachten?

Het EEA monitort de vooruitgang bij de verwezenlijking van de doelstellingen van het achtste milieuactieprogramma van de EU, die betrekking hebben op de belangrijkste Europese duurzaamheidsambities. Uit onze beoordeling blijkt dat er meer inspanningen nodig zijn op vrijwel alle milieu- en klimaatgebieden, zoals matiging van en aanpassing aan de klimaatverandering, de circulaire economie, natuurbescherming, bestrijding van milieuvervuiling, en verduurzaming van productie en consumptie.

Meer recentelijk hebben we ook klimaatrisico’s in meer detail geanalyseerd en het is duidelijk dat het inspelen op deze risico’s de komende jaren belangrijk zal zijn voor zowel de EU, de lidstaten als regionale en lokale overheden. De EU moet ook overeenstemming bereiken over een streefcijfer voor de vermindering van broeikasgasemissies voor 2040, en er zijn nog veel meer gebieden waarop actie nodig is, zoals bevordering van natuurbehoud, stimulering van de circulaire economie en verduurzaming van de chemie.

Waarom is het belangrijk dat Europa’s groene transitie doorgaat?

De groene transitie van Europa heeft de afgelopen jaren aan kracht gewonnen en het is echt belangrijk om nu op koers te blijven. Energiebesparing en investeringen in hernieuwbare energiebronnen versterken het concurrentievermogen van Europa en maken ons minder afhankelijk van ingevoerde fossiele brandstoffen. De bescherming van de natuur en de vermindering van de vervuiling zullen de gezondheid van de burgers en de continuïteit van de voedselproductie op lange termijn ten goede komen. Versnelde vooruitgang in de richting van een circulaire economie bespaart hulpbronnen en helpt kritieke grondstoffen veilig te stellen. Er zijn nog steeds tal van heel goede redenen voor het voortzetten en versnellen van de groene transitie in Europa, aangezien deze bevorderlijk is voor onze veiligheid, ons concurrentievermogen en het welzijn van de burgers.

Wat hoopt u nog meer voor de Europese verkiezingen?

De verkiezingen voor het Europees Parlement zijn een hoeksteen van de Europese democratie. Dit is het moment waarop mensen echt hun stem kunnen laten horen en elke stem telt, dus ik hoop zeer dat mensen gebruik maken van hun stemrecht. Dit geldt ook voor de Europese jongeren, die het langst zullen leven met de gevolgen van de beslissingen die nu worden genomen.

Gezien de oorlog in Europa moeten autoriteiten en burgers ook hun uiterste best doen om ervoor te zorgen dat de verkiezingen kunnen plaatsvinden zonder desinformatiecampagnes of andere inmenging. Laten we de Europese democratie vieren en sterker maken door gebruik te maken van ons stemrecht!