Um número inédito de locais europeus cumpre as normas de excelência da qualidade das águas balneares

O relatório da Agência Europeia do Ambiente (AEA) e da Comissão Europeia confirma uma tendência positiva, verificada ao longo dos últimos 40 anos, com águas balneares europeias cada vez mais limpas. O relatório compila análises de amostras de água recolhidas em mais de 21 000 zonas balneares costeiras e interiores e dá uma boa indicação de quais são os locais onde se poderá encontrar a melhor qualidade da água neste verão. As águas balneares são objeto de amostragem e monitorizadas para deteção de contaminação por poluição fecal proveniente das águas residuais ou da agropecuária.

Tal como nos últimos anos, a grande maioria das zonas balneares europeias pode-se orgulhar da boa qualidade da água. Em 2016, 96,3 % dos locais cumpriram os requisitos mínimos de qualidade definidos na diretiva da UE relativa às águas balneares (ou seja, apresentaram qualidade «suficiente»). Este valor é ligeiramente superior ao verificado em 2015 (96,1 %). Mais de 85 % (85,5 %) das zonas balneares atingiram o nível mais rigoroso da diretiva (ou seja, qualidade «excelente»), um valor em alta face a 2015 (84,4 %).

O Comissário responsável pelo Ambiente, Assuntos Marítimos e Pescas, Karmenu Vella, afirmou: «A excelente qualidade de águas balneares europeias não é um mero acaso; é o resultado do trabalho árduo de profissionais empenhados. Demonstra a importância das políticas da UE que promovem o desenvolvimento de postos de trabalho verdes. A Semana Verde Europeia deste ano, a realizar entre 29 de maio e 2 de junho, vai celebrar este investimento. Os especialistas no domínio da água, os gestores dos sistemas de prevenção de cheias, os investigadores químicos ambientais e os gestores de águas residuais desempenham um papel essencial na manutenção da elevada qualidade das águas balneares.»

Hans Bruyninckx, diretor executivo da AEA, declarou: «É encorajador ver que um número cada vez maior de zonas balneares em toda a Europa cumpre as normas de qualidade mais elevadas. Isto ajuda os europeus a fazer escolhas mais informadas sobre as zonas balneares que tencionam visitar este verão. Além disso, mostra a eficácia das nossas políticas ambientais e os benefícios práticos para a proteção da saúde humana e para o nosso quotidiano quando a recolha e a análise de dados são feitas com excelência.»

O relatório abrange zonas balneares em toda a UE, na Albânia e na Suíça. As águas balneares europeias estão muito mais limpas do que há quarenta anos, quando grandes quantidades de águas residuais municipais não tratadas ou apenas parcialmente tratadas eram lançadas para os cursos de água. Juntamente com o relatório, a AEA publicou também um mapa interativo atualizado que mostra os resultados de cada zona balnear. Os relatórios por país atualizados e as informações relativas à diretiva podem ser consultados nos sítiosWebsobre as águas balneares da AEA ou da Comissão Europeia.

Outras conclusões importantes:

• Todas as zonas balneares analisadas na Áustria, Croácia, Chipre, Estónia, Grécia, Lituânia, Luxemburgo, Letónia, Malta, Roménia e Eslovénia alcançaram, pelo menos, uma qualidade «suficiente» em 2016.
• Em cinco países, 95 % ou mais das águas balneares foram classificadas como sendo de «excelente» qualidade: Luxemburgo (todas as 11 zonas balneares), Chipre (99 % dos locais), Malta (99 %), Grécia (97 %) e Áustria (95 %).
• Em 2016, 1,5 % (1,4 % para os países da UE) das zonas balneares foram classificadas como tendo qualidade da água «medíocre». Entre as épocas balneares de 2015 e 2016, o número de águas balneares classificadas como «medíocres» diminuiu de 383 para 318 (de 349 para 302 na UE).
• O número mais elevado de zonas balneares com água de qualidade medíocre regista-se em Itália (95 zonas balneares ou 1,8 %), França (82 zonas balneares ou 2,4 %) e Espanha (39 zonas balneares ou 1,8 %).

Contexto

A contaminação fecal de água continua a representar um risco para a saúde humana, especialmente se se verificar nas zonas balneares. Nadar em praias ou lagos contaminados pode dar origem a doenças. As principais fontes de poluição são as águas residuais e as águas de drenagem provenientes das explorações e dos terrenos agrícolas. Este tipo de poluição aumenta em caso de chuvas fortes e de inundações devido às descargas das águas residuais e das águas de drenagem poluídas nos rios e nos mares. Todos os Estados-Membros da UE, mais a Suíça e a Albânia, controlam a qualidade das suas zonas balneares de acordo com as disposições da Diretiva Águas Balneares revista. A diretiva especifica que a qualidade das águas balneares pode ser classificada como «excelente», «boa», «suficiente» ou «medíocre», em função dos níveis de bactérias fecais detetadas. Caso as águas balneares sejam classificadas como «medíocres», os Estados-Membros devem tomar determinadas medidas de gestão, nomeadamente proibir ou desaconselhar a prática balnear, informar o público e adotar as medidas corretivas adequadas.

Para mais informações sobre a Semana Verde da UE 2017, queira consultar: www.eugreenweek.eu