Comunicato stampa dell'AEA

Nuovo sistema di monitoraggio dell'inquinamento atmosferico basato sul Web

Gli utenti potranno controllare i livelli di ozono in tutta Europa

Ozone Web, il nuovo strumento disponibile su Internet, presentato oggi a Copenaghen dalla Agenzia europea dell'ambiente (AEA), offre agli utenti per la prima volta la possibilità di controllare e seguire l'evoluzione degli episodi di inquinamento provocati dall'ozono a livello del suolo su una scala paneuropea.

L'ozono a livello del suolo rappresenta uno dei principali problemi di inquinamento in Europa. I dati raccolti da oltre 500 stazioni di monitoraggio della qualità dell'aria sono inviati all'AEA a Copenaghen con cadenza oraria e vengono presentati pressoché in tempo reale sul nuovo sito Internet.

Introducendo il nome di una località oppure cliccando su una carta dell'Europa, gli utenti saranno in grado di seguire l'evoluzione della qualità dell'aria sia a livello locale che su scala europea. Il sito conterrà anche informazioni sulle conseguenze per la salute corrispondenti ai livelli di ozono rilevati nella zona di residenza degli utenti.

"Nella sua dimensione di progetto europeo comune, Ozone Web, riflette la natura internazionale del problema dell'inquinamento atmosferico. L'inquinamento prodotto in un luogo può provocare conseguenze altrove a molte centinaia di chilometri di distanza. "Questo sito Internet costituisce un esempio eccellente di come l'UE possa creare forme di collaborazione tra gli Stati membri al fine e di offrire nuovi strumenti e servizi ai cittadini" ha dichiarato la professoressa Jacqueline McGlade, direttore esecutivo dell'AEA.

L'ozono in concentrazioni elevate costituisce un rischio per la salute. L'ozono, infatti, irrita le vie aeree causando difficoltà di respirazione e danneggiando i polmoni già dopo poche ore di esposizione. Una percentuale della popolazione urbana europea che può toccare il 30% è esposta a concentrazioni di ozono che superano le soglie fissate dall'UE. L'inquinamento da ozono è responsabile di 20.000 morti in Europa ogni anno.

Nella stratosfera -- la fascia atmosferica compresa tra i 10 e i 50 chilometri di altitudine -- l'ozono protegge la vita sulla terra dai raggi ultravioletti del sole. Tuttavia in prossimità della superficie terrestre le attività dell'uomo producono concentrazioni di ozono molto superiori ai livelli naturali.

L'ozono in concentrazioni elevate può combinarsi con altri inquinanti dell'aria come ossido di azoto (NOx) e particolato, formando uno smog nocivo. Tuttavia le concentrazioni più alte non vengono rilevate sempre nel centro delle città, dove avvengono di solito le emissioni degli inquinanti che formano l'ozono. Ciò avviene poiché l'abbondante quantità di ossido di azoto emesso dalle autovetture spesso impedisce la formazione dell'ozono. Dato che l'ozono può essere trasportato dal vento per 400-500 chilometri al giorno, il superamento dei livelli di allerta può intervenire anche in aree periferiche o rurali molto distanti dalle fonti delle emissioni inquinanti.

"L'UE ha fissato l'obbligo per gli Stati membri di avvertire i propri cittadini quando l'ozono raggiunge particolari livelli. Tuttavia Ozone Web fa molto di più, permettendo di controllare direttamente i livelli di ozono in qualsiasi momento ovunque ci si trovi. Grazie a Ozone Web sarà possibile verificare i livelli di ozono nei paesi vicini o nelle località di vacanza, controllare le tendenze più recenti e seguire la propagazione dell'ozono attraverso l'Europa trasportato dal vento." ha dichiarato la professoressa McGlade.

Nota per le redazioni

Gli utenti possono entrare in Ozone Web semplicemente attraverso il sito dell'AEA: http://eea.europa.eu/maps/ozone.

Episodi di inquinamento da ozono nel 2005

Durante l'estate del 2005, gli episodi di inquinamento da ozono di maggior rilievo sono avvenuti tra il 21 e il 24 di giugno e il 14 e il 17 di luglio. Durante questi periodi, sono stati registrati numerosi superamenti delle soglie di allerta di Europa. Gli episodi di inquinamento hanno interessato vasta parte del continente, toccando Austria, Belgio, Francia, Germania, Grecia, Italia, Paesi Bassi, Portogallo, Romania, Slovenia e Svizzera.

Informazioni sull'Agenzia europea per la sicurezza alimentare (AEA):

L'AEA si trova a Copenaghen. L'Agenzia intende promuovere uno sviluppo sostenibile e misurabile nei riguardi dell'ambiente in Europa tramite la fornitura di informazioni tempestive, mirate, pertinenti ed attendibili ai responsabili delle decisioni politiche ed al pubblico.