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La qualité de l’air en Europe s’améliore. Pourtant, la pollution atmosphérique continue de nuire à la santé des populations et d’être responsable de décès prématurés, en particulier dans les villes. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des solutions plus propres dans les domaines des transports, du chauffage, de l’industrie et de l’agriculture.
Les vagues de chaleur, les sécheresses, les incendies de forêt et les inondations liés au changement climatique affectent de plus en plus notre santé et notre bien-être. L’UE encourage les mesures d’atténuation et d’adaptation au changement climatique aux niveaux national, municipal et local. Ces mesures nous aideront-elles à résister aux conditions météorologiques extrêmes à l’avenir?
La pollution de l’environnement a des effets sur notre santé et notre qualité de vie. Les évaluations de l’Agence européenne pour l’environnement ont mis en évidence ces effets et les avantages potentiels que nous pourrions tirer d’un environnement plus propre. Nous pouvons prévenir certains cas de cancer; nous pouvons améliorer notre qualité de vie grâce aux mesures prises pour tendre vers une pollution zéro en Europe.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la pollution est responsable de 1,4 million de décès évitables par an en Europe, mais la situation s’améliore et le Pacte Vert pour l’Europe pourrait être l’occasion de faire un bond en avant vers un développement durable. Nous avons abordé les thèmes de la pollution et de la santé avec Francesca Racioppi, directrice du Centre européen de l’environnement et de la santé de l’OMS.
Nous sommes nombreux à être de plus en plus confrontés au bruit dans notre vie quotidienne. Le bruit des voitures dans les rues, un avion volant à basse altitude ou une voie ferroviaire proche sont souvent synonymes de nuisance et de frustration. Cependant, leur impact sur notre santé et notre environnement pourrait être bien pire que vous ne le pensez.
La pollution atmosphérique, la pollution sonore et les effets du changement climatique posent des risques majeurs, au quotidien, pour la santé et le bien-être des Européens. Afin d’en savoir plus sur ce que fait l’AEE pour améliorer les connaissances dans ce domaine de travail important, nous avons interrogé trois collaborateurs de l’AEE : Catherine Ganzleben, cheffe du groupe « Pollution atmosphérique, environnement et santé », Alberto González, expert en qualité de l’air, et Eulalia Peris, experte en pollution sonore.
La pandémie de COVID-19 a mis en lumière la fragilité de nos sociétés et de nos économies lorsqu’elles sont confrontées à une crise majeure. Avec la dégradation de l’environnement et le changement climatique, ces crises seront probablement plus fréquentes et plus graves encore. Face à l’incertitude et aux nombreux défis qui se posent, notre seule option viable est de nous assurer que chaque décision que nous prenons pendant cette période critique nous rapproche un peu plus de nos objectifs sociaux et de développement durable.
Comment pouvons-nous construire un monde plus durable et plus résilient à la suite de la crise du coronavirus? En cette période difficile où seront prises des décisions fondamentales en matière de relance, lesquelles seront déterminantes pour notre avenir, l’Agence européenne pour l’environnement rassemblera les connaissances sur le coronavirus et sur l’environnement et contribuera à un débat éclairé.
Les pays européens prennent des mesures draconiennes pour limiter les effets de la crise du coronavirus (COVID-19) sur la santé des Européens et sur l’économie. Les répercussions d’une telle crise sont susceptibles d’être immédiates et sévères pour des populations entières et pour l’économie. Compte tenu de ses répercussions potentielles sur plusieurs secteurs économiques clés, la crise du coronavirus devrait réduire l’impact de certaines activités économiques sur l’environnement et le climat. Cependant, les crises majeures et soudaines entraînant un coût extrêmement élevé pour la société ne reflètent pas du tout la manière dont l’Union européenne s’est engagée à transformer son économie pour parvenir à la neutralité climatique d’ici à 2050. Au contraire, le pacte vert pour l’Europe et la récente proposition de loi européenne sur le climat appellent à des réductions irréversibles et progressives des émissions, tout en assurant une transition juste qui accompagne les personnes affectées.
La pollution sonore est un problème qui gagne en envergure dans l’ensemble de l’Europe, et il se peut que bon nombre de personnes n’en connaissent pas les incidences sur leur santé. Nous nous sommes entretenus avec Eulalia Peris, experte en bruit ambiant auprès de l’Agence européenne pour l’environnement, au sujet des principales conclusions du rapport publié en début de mois par l’AEE et intitulé «Environmental noise in Europe — 2020» (Le bruit dans l’environnement en Europe — 2020).
Au début de ce mois, l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) a publié son rapport «L'environnement en Europe — état et perspectives 2020» (SOER 2020). Celui-ci arrivait à la conclusion que l'Europe ne réalisera pas ses objectifs pour 2030 sans une action urgente au cours des dix prochaines années pour répondre au rythme alarmant d’appauvrissement de la biodiversité, aux effets de plus en plus marqués du changement climatique et à la surconsommation des ressources naturelles. Il formulait également quelques solutions clés qui contribueraient à remettre l’Europe sur la bonne voie pour atteindre ces objectifs. Nous nous sommes entretenus avec Tobias Lung, expert en charge de la coordination et l’évaluation du SOER au sein de l’AEE, au sujet du rôle du rapport SOER 2020.
Des actions ciblées sont indispensables pour mieux protéger les populations européennes les plus vulnérables, notamment les plus démunis, les personnes âgées et les enfants, contre les dangers environnementaux tels que la pollution atmosphérique et sonore et les températures extrêmes. Aleksandra Kazmierczak, experte de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) dans le domaine de l’adaptation au changement climatique, explique quelles sont les principales conclusions du nouveau rapport de l’AEE sur les liens entre, d'une part, les inégalités sociales et démographiques et, d'autre part, l’exposition à la pollution atmosphérique, au bruit et aux températures extrêmes.
De nombreuses personnes associent toujours le mercure aux thermomètres, et la plupart d’entre elles ont également conscience de sa toxicité. En Europe, en raison de sa nocivité, le mercure est peu à peu retiré des produits. En revanche, il est toujours très présent dans l’air, l’eau, les sols et les écosystèmes. Le mercure pose-t-il toujours problème et quelles sont les solutions apportées? Nous avons interrogé M. Ian Marnane, expert de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) dans le domaine de l’industrie et de l’utilisation des ressources durables.
L'élaboration de la politique environnementale n'est pas une tâche facile. D'un côté, les Européens veulent profiter des avantages d'une économie qui fonctionne bien. De l’autre, nos choix de mode de vie engendrent des coûts sanitaires et environnementaux importants. Une compréhension systémique de la façon dont la nature, l'économie et la santé humaine sont interconnectées est essentielle pour identifier les meilleures options disponibles en terme de politiques. L'Agence européenne pour l'environnement vise à soutenir l'élaboration des politiques en fournissant exactement ce type de connaissances.
La législation, la technologie et l’abandon des combustibles fossiles très polluants dans de nombreux pays ont contribué à améliorer la qualité de l’air en Europe au cours des dernières décennies. Cependant, beaucoup de gens continuent de pâtir de la pollution atmosphérique, surtout dans les villes. Compte tenu de sa complexité, la lutte contre la pollution de l’air exige une action coordonnée à plusieurs niveaux. Afin d’impliquer les citoyens, il est essentiel de leur fournir des informations opportunes d’une manière accessible. L’indice européen de la qualité de l’air, mis en place récemment par nos soins, répond précisément à cet objectif. L’amélioration de la qualité de l’air ne serait pas seulement bénéfique pour notre santé, mais pourrait aussi contribuer à la lutte contre le changement climatique.
L’exposition à des substances chimiques nocives a des incidences sur la santé humaine et l’environnement. Alors que la production mondiale de substances chimiques est en plein essor et que de nouveaux produits chimiques sont mis au point et commercialisés, comment savoir quels produits sont considérés comme inoffensifs? Nous nous sommes entretenus avec Xenia Trier, spécialiste des substances chimiques auprès de l’AEE, qui a répondu à nos questions concernant une utilisation sans danger des substances chimiques en Europe et ce que l’Union fait pour réduire leurs effets secondaires potentiels.
Le mois dernier, l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) a publié son tout dernier rapport «Air quality in Europe», montrant que si la qualité de l’air s’améliore peu à peu, la pollution atmosphérique demeure toutefois le plus grand risque écologique pour la santé en Europe. Nous avons rencontré Aberto González Ortiz, expert de la qualité de l’air à l’AEE, pour discuter des conclusions du rapport et de la façon dont l’imagerie satellite contribue à optimiser la recherche sur la qualité de l’air.
Pour produire des aliments en quantité suffisante, l’Europe a recours à une agriculture intensive, qui n’est pas sans conséquences sur l’environnement et la santé. L’Europe peut-elle trouver un moyen plus respectueux de l’environnement de produire la nourriture ? Nous avons posé la question à Ybele Hoogeveen, directeur d’un groupe de travail de l’Agence européenne pour l’environnement qui étudie l’impact de l’utilisation des ressources sur l’environnement et le bien-être humain.
L’économie européenne ressent encore les effets de la crise économique débutée en 2008. Le chômage et les réductions de salaire ont affecté des millions de citoyens. Alors que les nouveaux diplômés ne trouvent pas d’emploi dans l’une des régions les plus riches du monde, est-il légitime de continuer à parler de l’environnement ? C’est justement ce que fait le nouveau programme d’action de l’UE pour l’environnement, mais pas seulement. Il décrit aussi l’environnement comme un élément à part entière et indissociable de notre santé et de notre économie.
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