Viver num mundo interligado

Há cinco anos, onde hoje está Bisie, havia selva. Localizada no território Wailikale, no Congo Oriental, agora é uma povoação sobrelotada em consequência da descoberta de cassiterite, um derivado do estanho que é um componente fundamental dos circuitos de muitos aparelhos modernos. Está presente no seu telefone móvel, no computador portátil, nas máquinas fotográficas digitais e nas consolas de jogos.

A cassiterite é muito procurada e valiosa. Na verdade, a nossa procura de electrónica de consumo provocou uma escalada dos preços do minério de estanho. Estes aumentaram, na Bolsa de valores de metais de Londres, de cerca de 5 000 dólares dos EUA por tonelada em 2003 para mais de 26 000 dólares dos EUA por tonelada em finais de 2010, segundo o Financial Times.

Actualmente, há grande procura para vários recursos naturais das florestas e selva do Congo, mas este país continua a ser extremamente pobre. Nos últimos 15 anos, morreram mais de 5 milhões de pessoas no Congo Oriental numa guerra entre vários grupos armados. Calcula-se, ainda, que pelo menos 300 000 mulheres tenham sido violadas.

Não é a primeira vez que isto acontece no Congo, colonizado há pouco mais de cem anos pelo Rei Leopold II da Bélgica. Este tornou-se um dos homens mais ricos do mundo graças à venda da borracha do Congo. Estava-se na era da industrialização e a indústria automóvel em expansão dependia da borracha.

A nossa procura de longa data de recursos naturais para nos alimentar, vestir, alojar, transportar e divertir está a acelerar, exactamente na altura em que as reservas de alguns recursos atingem níveis perigosamente baixos.

Os sistemas naturais também estão sujeitos a novas solicitações, por exemplo de substâncias químicas de origem vegetal ou de biomassa para substituir os combustíveis fósseis. Em conjunto, essas solicitações crescentemente impostas a uma base de recursos em diminuição indiciam graves riscos para o desenvolvimento da Europa.

Enquanto cidadãos do mundo, estamos todos ligados à violência que se vive no Congo. A extracção de minerais que sustenta esse conflito interliga‑nos a todos.

Margot Wallström, representante especial do secretário-geral da ONU para a Violência Sexual em Situações de Conflito.

A Europa e o novo equilíbrio de poder

À medida que o século XXI avança, vemos que cada vez mais dinâmicas globais fundamentais escapam à influência e ao controlo da Europa. Este facto tem implicações em termos de acesso aos recursos.

Globalmente, observamos uma acentuada incerteza no que respeita ao fornecimento e ao acesso a recursos naturais essenciais: alimentos, água e combustíveis. A necessidade de recursos por parte da Europa pode ser igualada pelas da China, Índia, Brasil e outros países, exercendo uma pressão ainda maior sobre o ambiente.

Na verdade, alguns países em desenvolvimento estão a avançar rapidamente para níveis de actividade económica iguais aos da Europa: as suas populações, níveis de consumo e capacidade de produção têm potencial para ultrapassar de longe os nossos países. A sua legítima busca de desenvolvimento económico e social levará a uma maior utilização das reservas mundiais de matérias-primas. A China, em particular, está a mostrar-se perita em obter acesso às matérias-primas de vários países e regiões.

A população humana está a crescer, as tecnologias estão a progredir e o poder de intervenientes privados não-governamentais, como as multinacionais, está expandir se. No contexto de mecanismos de governação internacional fracos, estas forças põem em risco a possibilidade de todos obterem e acederem livremente aos recursos naturais a nível global.

Globalização: um quadro para o desenvolvimento humano

A própria natureza da globalização também oferece oportunidades e estruturas para um desfecho diferente. Existem sementes para uma governação global eficaz e justa de questões essenciais para todos nós.

Os «Objectivos de Desenvolvimento do Milénio» são apenas um exemplo de um processo político global tendo em vista um desenvolvimento humano equitativo e sustentável.

As conversações internacionais sobre o clima também progrediram ao longo do último ano. O Acordo de Cancún, assinado em Dezembro de 2010, reconhece, pela primeira vez, num documento das Nações Unidas que o aquecimento global deve ser limitado a menos de 2°C acima da temperatura da era pré-industrial.

O acordo confirma que os países desenvolvidos – cujas actividades e pegada industriais iniciaram as alterações climáticas causadas pelo Homem – mobilizarão cem mil milhões de dólares dos EUA por ano para financiar o combate às alterações climáticas nos países em desenvolvimento até 2020. Cria, também, um Fundo Verde para o Clima através do qual será canalizado grande parte do financiamento.

Inovações como o denominado mecanismo «REDD+» (redução de emissões da desflorestação e da degradação florestal) permitem tomar medidas para reduzir as emissões resultantes da desflorestação e da degradação das florestas nos países em desenvolvimento. Nenhuma dessas actividades seria possível sem estruturas de governação e um espírito de cooperação a nível global.

A União Europeia está a procurar promover respostas conjuntas aos desafios e objectivos comuns. A Visão 2020 da UE propõe uma estratégia de crescimento centrada numa economia inteligente, sustentável e inclusiva.

Papel crescente dos intervenientes não estatais

É evidente que os processos políticos globais têm um importante papel a desempenhar no sentido de assegurar que o crescimento económico não destrua os sistemas naturais subjacentes. Porém, outra característica definidora da globalização é a importância crescente dos intervenientes não governamentais.

Empresas multinacionais, como as empresas de comunicações móveis e de TI, podem também ter um papel fundamental na promoção de um desenvolvimento sustentável. A primeira empresa a certificar os seus produtos como estando livres de «minerais de conflito» afectará positivamente muitas vidas, além de adquirir um enorme potencial em termos comerciais.

Devemos seguir os exemplos de investigação e desenvolvimento inovadores das empresas de vanguarda e aplicá-los aos desafios com que estamos confrontados. Devemos mobilizar toda a capacidade de resolução de problemas ao nosso dispor em prol de um desenvolvimento sustentável e continuado.

Também nos estamos a mobilizar enquanto cidadãos, tanto individualmente como através de organizações não governamentais. Alguns de nós saem à rua em protesto, outros investem o seu tempo e energia na redescoberta do activismo alimentar ou comunitário. Muitos adaptam as suas escolhas de consumo para minimizar os impactes ambientais e assegurar uma remuneração justa para os produtores dos países em desenvolvimento. A questão é: a globalização está a afectar-nos a todos e começamos a acordar para o facto de que não somos impotentes: podemos moldar as coisas.

Desenvolver, criar, trabalhar e educar

Temos de continuar a desenvolver, a criar, a trabalhar a educar-nos e a tornarnos, mais inteligentes acerca do uso dos nossos recursos naturais. Por exemplo, a primeira meta essencial dos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio é proteger o ambiente natural de que os mais pobres dos pobres dependem para a sua sobrevivência quotidiana. Isto implica que os recursos naturais sejam geridos de forma a permitir que as comunidades locais sobrevivam, recolham benefícios e progridam. Este é um dos principais desafios que enfrentamos a nível global, como veremos no próximo capítulo sobre os recursos e os habitantes das florestas na Índia.

É um desafio em que os europeus têm um importante papel a desempenhar. A gestão sustentável dos recursos mundiais será essencial para uma prosperidade económica equitativa, uma maior coesão social e um ambiente mais saudável.

• Leia «Pathways to a Green Economy», um relatório recente da ONU, no seguinte endereço:
  www.unep.org/greeneconomy