Como tornar o consumo e a produção de têxteis mais sustentáveis?

Quais são os principais impactos dos têxteis?

A produção e o consumo de têxteis na União Europeia têm impactos significativos no ambiente e no clima. No seu contributo para o Plano de Ação da UE para a Economia Circular, a AEA estimou, na sua nota informativa sobre os têxteis e o ambiente que, numa perspetiva de ciclo de vida global, e para pressões selecionadas e mensuráveis, o consumo de têxteis na Europa causa, em média, a quarta maior pressão no ambiente e nas alterações climáticas, a seguir à habitação, à alimentação e à mobilidade.

Concretamente, demonstrámos que o consumo de têxteis causa o terceiro maior uso da terra e da água na cadeia de valor, e o quinto maior uso de recursos materiais e gerador de emissões de gases com efeito de estufa. Além disso, os têxteis provocam pressões e impactos provenientes dos seus produtos químicos e este ano estudaremos a quantidade e impactos dos PFA utilizados nos têxteis.

Os nossos resultados no domínio dos têxteis constituíram uma base de conhecimento para a Estratégia da UE em prol da Sustentabilidade e Circularidade dos Têxteis, publicada em março de 2022, e são atualmente utilizados pelo Parlamento Europeu na elaboração do seu parecer sobre a estratégia da UE para os têxteis.

O que acontece atualmente com o vestuário que é eliminado na UE?

Os têxteis mais utilizados na UE são atualmente eliminados como parte de resíduos urbanos e, em seguida, incinerados para fins energéticos, mas não sabemos o volume exato deste fluxo de resíduos. Em média, 38 % dos têxteis são doados para reutilização e reciclagem, mas apenas cerca de 10 % das roupas doadas são vendidas no mesmo país da UE e mais de 10 % noutros países da UE. A maior parte dos restantes têxteis doados são exportados para África e Ásia.

O nosso último relatório sobre as «Exportações da UE de têxteis usados na economia circular da Europa» revelou que as exportações da UE de têxteis usados triplicaram em duas décadas, atingindo quase 1,7 milhões de toneladas por ano em 2019.

Cerca de 46 % do montante total foi exportado para países em África (sobretudo para a Tunísia, o Gana e Camarões), onde pouco mais de metade foi reutilizado, e o restante foi depositado em aterros ou despejado. Cerca de 41 % foi exportado para a Ásia (principalmente para o Paquistão, EAU e Índia), onde alguns têxteis são reciclados mecanicamente e outros reexportados para outros países da Ásia e de África.

Em geral, existe uma enorme incerteza quanto a estas exportações e ao que acontece com os nossos têxteis usados em África e, em especial, na Ásia. Assistimos atualmente a um grande interesse político, e por parte dos meios de comunicação social, nesta matéria. Todos os Estados-Membros da UE têm a obrigação de recolher os têxteis separadamente até 2025, após o que esperamos que a quantidade de têxteis reutilizados aumente.

O que podem fazer os decisores políticos, as empresas e os consumidores para reduzir os impactos e as exportações de têxteis usados?

Os decisores políticos estão já a trabalhar sobre a melhor forma de reduzir o impacto da exportação de têxteis usados. Os países da UE estão agora a pôr em prática regimes de responsabilidade alargada do produtor, e espera-se que isto venha ajudar, bem como a inclusão dos têxteis na Diretiva Conceção Ecológica revista, que visa tornar os têxteis seguros e mais sustentáveis desde a conceção.

Uma melhor triagem e codificação para distinguir entre têxteis para reutilização e resíduos têxteis também poderia ajudar. As empresas também podem trabalhar no sentido de aumentar a qualidade, a durabilidade e a reparabilidade dos seus têxteis, para que estes possam durar mais tempo, entre outros aspetos. Os consumidores podem comprar têxteis de maior qualidade se tiverem meios para o fazer, se os usarem durante mais tempo e se comprarem têxteis reutilizados, por exemplo.

Que papel podem as fibras biológicas desempenhar para tornar os têxteis mais sustentáveis?

As fibras de base biológica que são utilizadas no vestuário e noutros produtos têxteis são frequentemente consideradas como alternativas mais sustentáveis, mas um relatório técnico do Centro Temático Europeu de Economia Circular e Utilização dos Recursos da AEA demonstra que este panorama exige alguma cautela.

Embora permitam reduzir o uso de têxteis sintéticos fabricados a partir de plásticos (que são derivados principalmente do petróleo e do gás), as fibras de base biológica causam outras pressões ambientais, nomeadamente utilização da água e do solo relacionada com as atividades agrícolas, a desflorestação e o processamento de fibras.

O que faz a União Europeia para fazer face ao impacto negativo dos têxteis?

Com base nos conhecimentos fornecidos pela AEA e outros, a Comissão Europeia propôs uma estratégia ambiciosa sobre produtos sustentáveis em março de 2022. A estratégia contém um vasto número de iniciativas políticas concretas que regulam a indústria têxtil.

Um elemento importante é a inclusão dos têxteis na Diretiva Conceção Ecológica da UE revista, que deverá permitir uma conceção segura e mais sustentável. Outro elemento é a inclusão dos têxteis no passaporte de produtos da UE. Além disso, é importante a introdução de regimes de responsabilidade alargada aos produtores em todos os Estados-Membros da UE. No total, segundo a Euratex, existem mais de 16 atos legislativos que afetarão e regulamentarão os têxteis no mercado da UE nos próximos anos.

Existem iniciativas promissoras para nos afastarmos do fenómeno da moda rápida na Europa?

A Estratégia da UE para os Têxteis tem a visão de que «a moda rápida está fora de moda» até 2030. Eu diria que a moda atualmente colocada no mercado é dominada pela moda rápida. A parte da moda que não é moda rápida, mas sim de alta qualidade, reparável e mais intemporal no design, tem ainda uma quota muito pequena do mercado.

Existem iniciativas promissoras, mas que têm dificuldades em se expandir e competir com a moda rápida. Espero e estou confiante de que a implementação da Estratégia da UE para os Têxteis, e talvez também algum enfoque político global nos têxteis, ajudará a indústria a passar da moda rápida para um sistema circular e sustentável de consumo e produção de têxteis.