Qualité des eaux de baignade européennes en 2019

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La qualité des eaux de baignade européennes reste élevée

La qualité des eaux de baignade en Europe s’est nettement améliorée au cours des dernières décennies. Le suivi et la gestion systématiques instaurés par la directive sur les eaux de baignade (UE, 2006), les investissements considérables consentis pour les installations de traitement des eaux urbaines résiduaires et l’amélioration des réseaux d’eaux résiduaires ont entraîné une réduction radicale des émissions de polluants provenant des eaux urbaines résiduaires non traitées ou partiellement traitées. Grâce à ces efforts constants, la baignade est aujourd’hui possible dans des eaux de surface anciennement très polluées de zones urbanisées. Les progrès accomplis illustrent comment des politiques résilientes et judicieusement mises en œuvre peuvent faire la différence.

Figure 1: Proportion des eaux de baignade d’excellente qualité dans les pays européens en 2019

Sources : base de données WISE sur la qualité des eaux de baignade (données issues des rapports annuels 2019 des États membres de l’UE ¹, de l’Albanie et de la Suisse).

Note : l’évaluation porte sur 22 295 eaux de baignade en Europe qui ont été signalées à l’AEE pour la saison 2019. Dans les États membres de l’UE, il y avait au total 21 981 sites de baignade (Autriche : 261, Belgique : 115, Bulgarie : 95, Croatie : 988, Chypre : 113, Tchéquie : 153, Danemark : 1 022, Estonie : 54, Finlande : 301, France : 3 348, Allemagne : 2 291, Grèce : 1 634, Hongrie : 257, Irlande : 147, Italie : 5 535, Lettonie : 57, Lituanie : 117, Luxembourg : 17, Malte : 87, Pays-Bas : 724, Pologne : 606, Portugal : 614, Roumanie : 50, Slovaquie : 32, Slovénie : 47, Espagne : 2 234, Suède : 438, Royaume-Uni : 644). En dehors de l’UE, 314 sites de baignade ont été recensés (Albanie : 119 et Suisse : 195). En Pologne, 187 des 606 eaux de baignade seulement ont fait l’objet d’une évaluation de la qualité, ce qui explique la faible proportion de sites d’excellente qualité dans ce pays. La majorité d’entre eux a été identifiée récemment et aucun ensemble d’échantillons complets n’était disponible pour ceux-ci.

Sur les 22 295 sites de baignade européens en 2019, 84,6 % étaient d’excellente qualité (Tableau 1). 95 % des eaux de baignade au moins étaient d’excellente qualité dans cinq pays, à savoir : Chypre, l’Autriche, Malte, la Grèce et la Croatie. De plus, en Grèce, en Lettonie, en Lituanie, au Luxembourg, en Roumanie et en Slovénie, tous les sites de baignade évalués étaient d’une qualité au moins suffisante en 2019 (Figure 2).

L’une des principales exigences de la directive est de tendre à ce que tous les sites de baignade soient au moins de qualité "suffisante" d’ici à 2015. Pour la saison balnéaire 2019, cette norme de qualité minimale a été respectée par 95 % de l’ensemble des sites de baignade de l’UE, ce qui représente une légère baisse par rapport aux 95,4 % de 2018 (Figure 2). Toutefois, cette diminution peut s’expliquer par l’ouverture de nouveaux sites de baignade qu’il n’est pas encore possible de classer.

Figure 2 : Qualité des eaux de baignade dans les pays européens pendant la saison 2019 (pays de l’UE, Albanie et Suisse)

Source : base de données WISE sur la qualité des eaux de baignade (données issues des rapports annuels 2019 des États membres de l’UE ¹, de l’Albanie et de la Suisse).

Note : l’évaluation a été effectuée conformément aux dispositions de l’annexe I et de l’annexe II de la directive, sur la base d’un nombre adéquat d’échantillons d’E. coli et d’entérocoques intestinaux par période d’évaluation (les quatre dernières saisons balnéaires). Les exigences en matière de surveillance sont définies à l’annexe IV de la directive. Pour les sites nouvellement identifiés ou les sites dans lesquels des mesures de gestion visant à améliorer la qualité de l’eau ont été mises en œuvre, la période d’évaluation pourrait être inférieure à quatre ans. Les sites de baignade pour lesquels une évaluation de qualité est impossible sont classés comme suit : “ prélèvements insuffisants » (les prélèvements fournis pour la saison 2019 ou tout au long de la période d’évaluation étaient insuffisants) ; "nouvelles zones de baignade" (la classification n’est pas encore possible parce que les eaux de baignade sont identifiées depuis peu et qu’un ensemble complet de prélèvements n’est pas encore disponible); "zones de baignade soumises à des changements" (la classification n’est pas encore possible suite à la mise en œuvre de changements affectant la qualité des eaux de baignade). En Pologne, 419 des 606 eaux de baignade (soit 70 %) n’ont pas été classées. La majorité d’entre elles a été récemment identifiée et aucun ensemble de prélèvements complet n’est encore disponible les concernant.

La part des eaux de baignade d’excellente qualité dans l’UE a légèrement évolué depuis 2013, passant de 85,2 % à 87,4 % pour les eaux de baignade côtières et de 76,5 % à 79,1 % pour les eaux de baignade intérieures. La qualité des sites côtiers était généralement meilleure que celle des sites intérieurs en raison de la capacité d’autoépuration supérieure des zones côtières. De plus, un grand nombre de sites de baignade intérieurs d’Europe centrale se situent sur des lacs ou des plans d’eau de taille relativement réduite ou sur des cours d’eau à faible débit qui, l’été en particulier, sont davantage exposés que les zones côtières à une pollution ponctuelle due aux fortes pluies estivales. Des tableaux indiquant les résultats des eaux de baignade par pays en 2019 sont disponibles séparément pour les eaux côtières et les eaux intérieures.

Figure 3 : Qualité des eaux de baignade côtières et intérieures dans l’Union européenne entre 2013 et 2019

Source : base de données WISE sur la qualité des eaux de baignade (données issues des rapports annuels 2019 des États membres de l’UE ¹).

Note: : au cours de la saison 2019, l’UE comptait 15 032 eaux de baignade côtières et 6 949 eaux de baignade intérieures. Durant les années précédentes, la part des eaux de baignade côtières et intérieures était similaire à celle de 2019: : les deux tiers étaient des eaux de baignade côtières et un tiers des eaux de baignade intérieures. Les chiffres exacts figurent dans le document Qualité des eaux de baignade européennes en 2018.

Des problèmes subsistent en matière de qualité de l’eau

En 2019, 294 sites de baignade de l’UE (soit 1,3 %) étaient de qualité insuffisante (Figure 3). Alors que la proportion de sites de qualité insuffisante a légèrement baissé depuis 2013, des problèmes subsistent dans les sites de baignade de qualité insuffisante ou les sites souvent affectés par une pollution à court terme. Il est impératif d’évaluer les sources de pollution dans leur zone de captage et d’appliquer des mesures intégrées de gestion de l’eau. Si les origines ou les causes de la pollution de certains sites de baignade sont difficiles à identifier, il est nécessaire d’étudier spécifiquement les sources de pollution.

Dans six pays européens, 3 % ou plus des eaux de baignade étaient de qualité insuffisante: : Albanie (sept eaux de baignade, soit 5,9 %), Estonie (trois eaux de baignade, soit 5,6 %), Hongrie (dix eaux de baignade, soit 3,9 %), Pays-Bas (24 eaux de baignade, soit 3,3 %), Irlande (cinq eaux de baignade, soit 3,4 %) et Slovaquie (un site de baignade, soit 3,1 %). En Albanie, le nombre de sites de baignade de qualité insuffisante a considérablement diminué depuis 2015, année où 31 sites de baignade (soit 39,1 %) avaient été jugés de qualité insuffisante. Ces améliorations peuvent être mises en relation avec la construction de cinq stations d’épuration des eaux résiduaires en Albanie au cours de ces dernières années.

La baignade dans les sites où la qualité de l’eau est insuffisante peut entraîner des maladies. De tels sites doivent être fermés durant toute la saison balnéaire suivante et doivent instaurer des mesures pour réduire la pollution et éliminer les dangers pour la santé des baigneurs.

Il est prévu que les mesures de gestion soient principalement appliquées dans les sites de baignade où la qualité de l’eau est suffisante ou insuffisante. La directive exige des États membres:

• qu’ils introduisent des mesures adéquates, comprenant une interdiction de baignade ou un avis déconseillant la baignade, afin d’éviter que les baigneurs ne soient exposés à une pollution;

• qu’ils identifient les causes et les sources de pollution, ainsi que les raisons pour lesquelles une qualité «suffisante» n’a pu être atteinte;

• qu’ils prennent des mesures adéquates pour éviter, réduire ou éliminer les sources de pollution, telles que la mise en œuvre de la directive relative au traitement des eaux urbaines résiduaires et les efforts déployés en vue de la réduction du débordement des égouts;

• qu’ils avertissent le public par un signal simple et clair, et qu’ils l’informent des causes de la pollution et des mesures adoptées.

Selon la directive sur les eaux de baignade, une interdiction permanente de baignade ou une mise en garde déconseillant de façon permanente la baignade doivent être mises en place dans les sites de baignade dont la qualité a été jugée insuffisante pendant cinq années consécutives ou plus. En 2019, 55 sites de baignade étaient dans ce cas: 36 en Italie, huit en Espagne, quatre au Royaume-Uni, et deux en France, et un en Tchéquie, au Danemark, en Irlande, aux Pays-Bas et en Suède respectivement.

Sur 289 sites de baignade de l’UE jugés de qualité insuffisante en 2018, 190 étaient toujours de qualité insuffisante en 2019. Sur les 99 sites de baignade restants, 61 avaient amélioré la qualité de leur eau et atteint un niveau au moins suffisant entre 2018 et 2019, tandis que les 38 sites de baignade restants étaient soit exclus du programme de surveillance, soit dans l’impossibilité d’être évalués parce que le nombre d’échantillons était insuffisant ou parce que les mesures appliquées étaient susceptibles d’affecter la qualité des eaux de baignade.

Gestion des eaux de baignade en Europe

Au cours de la saison balnéaire 2019, les pays européens ont assuré la gestion de leurs eaux de baignade conformément aux dispositions énoncées dans la directive. Avant le début de la saison balnéaire, ils ont identifié des sites nationaux de baignade, défini la durée de la saison balnéaire de chaque site, et établi des calendriers de surveillance conformes à la directive.

Durant la saison balnéaire, les autorités locales et nationales ont prélevé des échantillons d’eau de baignade et les ont analysés pour rechercher les types de bactéries (E. coli et entérocoques intestinaux) qui indiquent une pollution provenant des eaux usées et de l’élevage. L’eau polluée, si elle est avalée, peut avoir des incidences sur la santé humaine, telles que des troubles gastriques et diarrhées. En fonction des niveaux de bactéries détectés, la qualité de l’eau de baignade est ensuite classée comme «excellente», «bonne», «suffisante» ou «insuffisante».

Grâce à la réussite de la politique environnementale et des mesures de gestion requises par la directive, le pourcentage d’eaux de baignade européennes atteignant au moins une qualité «suffisante» (les normes de qualité minimales fixées par la directive) est passé de seulement 74 % en 1991 à plus de 95 % en 2003, et est resté relativement stable depuis lors (voir le rapport de l’AEE intitulé Qualité des eaux de baignade européennes en 2018).

Le rapport sur la gestion des eaux de baignade en Europe que l’AEE va publier présentera des exemples d’amélioration de la qualité des eaux de baignade au cours des quatre dernières décennies, améliorations qui ont été rendues possibles par la directive sur les eaux de baignade. Le rapport vise à mettre en évidence la valeur et l'importance des eaux de baignade dans la vie des citoyens européens, et à expliquer comment nous pourrions protéger et restaurer les sites de baignade durant les décennies futures, en tenant compte de pressions émergentes telles que le changement climatique et la pollution par les plastiques.

L’augmentation du nombre de sites de baignade s’accompagne d’exigences croissantes en matière de gestion

Les gens espèrent bénéficier de possibilités accrues de baignade dans les eaux naturelles de leur région, ainsi que d’améliorations de la qualité des sites existants. Durant la saison balnéaire 2019, 306 nouveaux sites de baignade ont été identifiés dans toute l’Europe. Il est encourageant de noter que 60 % de ces sites sont situés le long de cours d’eau et sur les rives de lacs où le contrôle de la qualité de l’eau constitue un défi. La qualité des sites de baignade nouvellement identifiés n’est déterminée que lorsque l’on dispose d’échantillons suffisants. Ceci est possible dès la première année de fonctionnement si la fréquence des contrôles est suffisamment élevée.

En 2019, c’est en Pologne que le nombre de sites nouvellement ouverts a été le plus élevé (130 sites de baignade, dont 101 sont des eaux intérieures). Globalement, la Pologne compte 606 sites de baignade, dont 130 d’excellente qualité. Toutefois, la qualité d’un grand nombre de sites (419) n’a pas été évaluée. Il s’agit soit de nouveaux sites, soit de sites dans lesquels les prélèvements sont insuffisants pour d’autres raisons. Cela explique la faible proportion globale de sites excellents en Pologne (Figure 1).

La qualité des eaux de baignade reflète le succès de la mise en œuvre de multiples politiques environnementales dans le domaine de l’eau. Des mesures ont été appliquées depuis de nombreuses années et dans de nombreux domaines, par exemple en ce qui concerne la gestion des eaux usées provenant des établissements l’habitat humains et de l’industrie, et le contrôle de la pollution due aux activités agricoles. Les pressions actuellement exercées sur les eaux de baignade par les eaux résiduaires sont nettement plus faibles que par le passé, car la part de la population et de l’industrie européennes reliées à un système de traitement des eaux usées augmente dans de nombreuses régions d’Europe, de même que la part des eaux traitées soumises à un traitement tertiaire (AEE, 2017).

Trouvez votre plage locale

La directive exige des États membres qu’ils utilisent «les moyens de communication et les technologies appropriés, y compris l'internet, pour diffuser activement [... ] les informations». Les différents pays disposent aujourd'hui de sites web nationaux ou locaux fournissant des informations détaillées sur chaque zone de baignade. Ces sites web proposent généralement une fonction de recherche cartographique et permettent à l'utilisateur d’accéder aux résultats de la surveillance, à la fois en temps réel et pour les saisons précédentes.

Au niveau européen, les informations sur les eaux de baignade sont mises à la disposition du public sur les pages du site web de l’AEE consacrées aux eaux de baignade. Les utilisateurs peuvent vérifier la qualité des eaux de baignade sur une carte interactive, télécharger des données et des rapports nationaux individuels, étudier les détails grâce à un lien vers le profil en ligne des eaux de baignade pour un pays particulier, et effectuer des comparaisons avec les années antérieures.