Welke gevolgen heeft de klimaatverandering voor mijn gezondheid en welzijn?

In het EEA-verslag over het gevaar van de klimaatverandering voor de gezondheid en het welzijn in Europa, met de nadruk op hittegolven en infectieziekten wordt de bedreiging beschreven die uitgaat van lange perioden met hoge temperaturen, met uitleg over de manier waarop hittegolven kunnen leiden tot een groter aantal sterfgevallen en een lagere arbeidsproductiviteit. Tijdens hittegolven wordt met name onder kwetsbare groepen een groter aantal sterfgevallen als gevolg van hart- en ademhalingsziekten waargenomen, en de gevolgen daarvan worden nog verergerd door het hitte-eilandeffect.

Ook klimaatgevoelige infectieziekten vormen een opkomende bedreiging. Het veranderende klimaat maakt het steeds gemakkelijker voor klimaatgevoelige infectieziekten als malaria dengue en westnijlkoorts om de kop op te steken en zich te verspreiden. Bovendien lopen nu ook delen van Europa risico op besmetting die in het verleden veiliger waren voor deze ziekten. Het langere overdrachtsseizoen en de bredere verspreiding van ziektedragers vergroten de kans op lokale uitbraken.

In het EEA-rapport “Responding to climate change impacts on human health in Europe: focus on floods, droughts and water quality” (Reacties op de effecten van klimaatverandering op de Europese volksgezondheid  : met focus op overstromingen, droogte en waterkwaliteit) wordt de aandacht gevestigd op de water gerelateerde effecten van klimaatverandering op gezondheid en welzijn. Ongeveer 12 % van de Europese bevolking woont in gebieden die kwetsbaar zijn voor rivieroverstromingen, en ongeveer 30 % van de mensen in Zuid-Europa kampt met permanente waterstress. Door hogere lucht- en watertemperaturen kunnen ziekteverwekkers gemakkelijker groeien, waardoor het risico op via water overgedragen ziekten toeneemt.