Le Contexte

Schéma analytique du rapport et la relation entre celui-ci et l'élaboration ainsi que la mise en oeuvre des politiques. Au niveau élémentaire, les activités humaines imposent à l'environnement des contraintes, qui sont à l'origine de problèmes environnementaux.

2. LES CHANGEMENTS ENVIRONNEMENTAUX ET LE DÉVELOPPEMENT

Ce chapitre présente le contexte général de l'évaluation de l'environnement de l'Europe, alors que l'homme agit sur l'environnement dans son ensemble dans une mesure sans précédent. Les interactions entre l'environnement et le développement sont abordées dans la perspective des changements que connaissent les interférences d'origine anthropique avec les cycles biogéochimiques. La croissance démographique et économique est un élément essentiel de la compréhension des pressions exercées par l'homme sur l'environnement. La durabilité et la capacité de résistance sont des concepts essentiels pour analyser ces problèmes. L'Europe joue souvent un rôle disproportionné dans les changements environnementaux.

3. L'EUROPE : LE CONTINENT

L'Europe, l'avant-dernier des continents par la taille, ne représente qu'un peu plus de 7% des terres émergées. Elle est entourée de neuf mers importantes, dont les deux plus grandes mers intérieures du monde, la mer Caspienne et la mer Noire. Elle comprend 46 Etats, dont 19 appartiennent à l'UE et à l'AELE, et 21 à l'Europe centrale, orientale et du sud-est, ainsi que quatre petits Etats continentaux et deux petits territoires insulaires. L'Europe s'étend sur trois zones climatiques : subarctique, tempérée et subtropicale. Ce chapitre traite non seulement des facteurs climatiques mais aussi des facteurs géologiques et biogéographiques qui donnent à l'Europe ses sols et sa végétation caractéristiques. Il se termine par un tableau de l'occupation des sols en Europe.