Communiqué de presse

Pollution de l'air -- un nouveau service d'information sur le web

Accéder en ligne aux niveaux de concentrations d'ozone au sol dans toute l'Europe

Ozone Web, un nouvel instrument internet, disponible depuis aujourd'hui à Copenhague à l'initiative de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), offre aux utilisateurs la possibilité d'accéder et de suivre pour la première fois, à l'échelle paneuropéenne, les incidents dûs à l'ozone au sol.

L'ozone au sol constitue un des problèmes les plus importants de pollution de l'air en Europe. Des informations provenant de plus de 500 stations de surveillance de la qualité de l'air sont envoyées chaque heure à l'AEE à Copenhague et visualisées en temps quasi réel sur le nouveau site internet.

Les utilisateurs pourront suivre localement, et à l'échelle européenne, la qualité de l'air, soit en entrant le nom d'un lieu, soit en sélectionnant une zone sur une carte de l'Europe. Le site internet comportera aussi des informations sur les implications pour la santé des valeurs de concentration d'ozone affichées.

"Ozone Web reflète, en tant que projet européen commun, le caractère international de la pollution de l'air. Celle-ci se produit en un lieu mais peut avoir un impact à plusieurs centaines de kilomètres de là. Le site internet est un excellent exemple de la manière dont l'UE peut créer des partenariats avec des pays membres pour servir ses citoyens et leur donner plus de moyens d'informations", a déclaré le Professeur Jacqueline McGlade, directeur exécutif de l'AEE.

De fortes concentrations d'ozone présentent des dangers pour la santé. Elles peuvent irriter les voies respiratoires, causant des difficultés respiratoires et occasionnant des dégâts aux poumons après quelques heures d'exposition seulement. Jusqu'à 30 % de la population urbaine européenne est exposée à des concentrations d'ozone supérieures aux niveaux limites fixés par l'UE. La pollution par l'ozone est responsable de pas moins de 20 000 décès en Europe chaque année.

Dans la stratosphère -- entre 10 et 50 km au-dessus de la surface terrestre -- l'ozone protège la vie sur terre des rayons ultraviolets du soleil. Plus près de la surface de la terre, les activités humaines conduisent à des concentrations d'ozone excédant plusieurs fois les niveaux naturels.

Lorsque les niveaux d'ozone et d'autres polluants atmosphériques, tels que les oxydes d'azote (NOx) et les particules, sont élevés, ils peuvent se combiner pour former un brouillard dangereux. Cependant, les concentrations les plus élevées d'ozone ne se trouvent pas toujours dans les centres urbains qui constituent normalement les lieux d'émission des polluants qui forment l'ozone. Ceci s'explique du fait qu'une abondance d'oxyde d'azote provenant du trafic, étouffe souvent la formation d'ozone. L'ozone étant par ailleurs transporté par le vent sur des distances de 400 à 500 km par jour, les incidents par l'ozone peuvent dès lors se produire en des régions suburbaines et rurales éloignées de la source de pollution.

"L'UE a obligé les pays à alerter les citoyens au niveau national et local lorsque les concentrations d'ozone atteignent des niveaux particuliers. Ozone web va cependant beaucoup plus loin en vous permettant d'être informé à tout moment et n'importe où. Vous pouvez obtenir les niveaux d'ozone dans un pays voisin ou à une destination de vacances, vérifier les tendances récentes et suivre les déplacements d'ozone à travers l'Europe", a encore déclaré le Professeur McGlade.

Notes à l'attention de l'éditeur :

Les utilisateurs se connectent simplement à Ozone Web (via le site de l'AEE à l'adresse http://eea.europa.eu/maps/ozone).

Pics d'ozone en 2005

En été 2005, les pics d'ozone les plus importants en Europe se sont produits entre les 21 et 24 juin et les 14 et 17 juillet. Plusieurs dépassements des seuils d'alerte ont été rapportés au cours de cette période en Europe. Les pics d'ozone concernaient une grande partie de l'Europe incluant l'Autriche, la Belgique, la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal, la Roumanie, la Slovénie et la Suisse.

A propos de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) :

L'AEE est basée à Copenhague. Elle a pour objectif de favoriser l'amélioration significative et mesurable de l'environnement européen en fournissant des informations opportunes, ciblées, pertinentes et fiables aux décideurs et au public.