Quelle est l’efficacité du traitement des eaux urbaines résiduaires pour réduire la pollution de l’eau?

Il est facile de considérer l’alimentation en eau comme une évidence. L’eau propre sort d’un robinet, nous l’utilisons, puis l’eau «sale» disparaît dans les canalisations. La collecte et le traitement des eaux urbaines résiduaires sont essentiels pour protéger la santé humaine et l’environnement, car l’eau qui quitte nos foyers, établissements scolaires et lieux de travail est contaminée par des matières organiques et des nutriments. Si ces contaminants sont rejetés dans les cours d’eau, ils peuvent les rendre inhabitables pour les poissons et les invertébrés, ou provoquer une croissance excessive des plantes et des algues qui bloquent l’oxygénation des eaux. 

L’introduction généralisée d’un traitement efficace des eaux usées au cours du XX^e siècle a considérablement amélioré la santé humaine et la qualité de l’environnement. Pour la plupart des citoyens européens, les eaux usées sont collectées, transportées puis traitées dans une station d’épuration des eaux urbaines résiduaires où les composants nocifs pour l’environnement et la santé humaine sont éliminés, avant que l’eau ne soit rejetée dans la nature. 

De plus amples informations sur le fonctionnement du traitement des eaux usées sont disponibles dans notre note d’information Urban waste water treatment for 21st century challenges [Traitement des eaux urbaines résiduaires face aux défis du XXI^e siècle]. En outre, des cartes détaillant les stations d’épuration des eaux urbaines résiduaires, les visionneuses de données et une base de données sont disponibles. Le rapport Industrial wastewater treatment — pressures on Europe’s environment [Traitement industriel des eaux usées — pressions sur l’environnement en Europe] analyse les données récentes sur les émissions industrielles dans les masses d’eau, les systèmes d’égouts et les stations d’épuration des eaux urbaines résiduaires.