Des eaux de qualité dans la majorité des lieux de vacances de l'UE

Les résultats sont issus du dernier rapport annuel sur les eaux de baignade établi par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) et la Commission européenne, qui détaille pour l'année dernière la qualité des eaux dans plus de 22 000 zones de baignade sur les plages, dans les lacs et les rivières de toute l'Europe.

M. Janez Potočnik, membre de la Commission européenne chargé de l’environnement, a déclaré à ce propos: «Je me félicite de ce que la qualité des eaux de baignade européennes demeure dans l'ensemble élevée et que des améliorations aient eu lieu depuis l'an dernier. La grande majorité des Européens s'intéressent aux questions relatives à la qualité de l'eau et souhaitent être informés à ce sujet. Nous devons donc poursuivre nos efforts pour garantir que nos eaux soient appropriées pour tous les usages légitimes qui en sont faits, qu'il s’agisse des eaux de baignade ou de l'eau potable, et veiller à maintenir en bonne santé l'ensemble de l'écosystème aquatique.»

Mme Jacqueline McGlade, directeur exécutif de l'Agence européenne pour l'environnement, a précisé quant à elle: «La qualité de l'eau des plages et d'autres lieux de baignade compte parmi les plus grandes préoccupations environnementales des citoyens européens. Mais plusieurs pays connaissent encore des problèmes de pollution par l'agriculture et les eaux usées, aussi devons-nous multiplier les efforts pour garantir à tous une eau propre et salubre.»

Le rapport a constaté que 77,1 % des sites disposaient d'une eau d'excellente qualité, c’est-à-dire répondant aux valeurs guides les plus strictes, ce qui représente un renforcement de 3,5 points de pourcentage par rapport aux données de l'année dernière. Environ 93,1 % des eaux de baignade littorales ont été classées «satisfaisantes» ou conformes aux valeurs impératives moins strictes, soit une augmentation de 1 %. Moins de 2 % des eaux de baignade étaient non conformes.

Les sites de baignade de Chypre, Malte, Grèce et Croatie ont reçu la note «excellent», chacun ayant plus de 90 % de leurs sites satisfaisant aux valeurs guides plus strictes, et le reste satisfaisant aux valeurs impératives. À l'autre extrémité de l'échelle, le pourcentage de sites des Pays-Bas, de la Bulgarie, de la Lettonie, du Luxembourg et de la Belgique conformes aux valeurs guides strictes est relativement faible, notamment en ce qui concerne les eaux intérieures.

En règle générale, la qualité des eaux dans les lieux de vacances estivales les plus populaires en Europe était bonne: plus de 90 % des sites satisfaisaient aux valeurs impératives et plus de 80 % des eaux de baignade d'Espagne, d'Italie et du Portugal étaient d'excellente qualité.

La qualité globale des eaux de baignade dans l'UE s'est nettement améliorée depuis 1990. Le nombre de sites de baignade du littoral ne respectant pas les dispositions de la directive sur les eaux de baignade a chuté, passant de 9,2 % en 1990 à 1,5 % en 2011. En ce qui concerne les eaux intérieures, le nombre de sites de baignade non conformes aux valeurs impératives est passé de 11,9 % en 1990 à 2,4 % en 2011, un des plus faibles pourcentages à ce jour.

Contexte

Les eaux de baignade en Europe doivent respecter les normes établies par la directive de 2006 sur les eaux de baignade, qui doit être mise en œuvre d'ici décembre 2014. L’UE publie chaque année un rapport de synthèse sur la qualité des eaux de baignade, en se fondant sur les rapports que les États membres sont tenus de présenter avant la fin de l'année précédente. Dans le rapport de cette année, on note que l’ensemble des 27 États membres ainsi que la Croatie, le Monténégro et la Suisse ont assuré le suivi de la qualité de leurs eaux de baignade et communiqué les résultats de leur surveillance, conformément aux nouvelles dispositions de ladite directive pour la plupart d'entre eux.

Deux tiers des sites de baignade étaient situés en zone côtière et le reste dans les lacs et les rivières. C'est en Italie, en Grèce, en France et en Espagne que l'on trouve le plus grand nombre de sites de baignade en zone côtière, l'Allemagne et la France disposant quant à elles du plus grand nombre de sites en eaux intérieures.

Les laboratoires ont analysé les niveaux de certains types de bactéries, notamment les entérocoques intestinaux et la bactérie Escherischia coli, qui pourraient indiquer la présence d'une pollution principalement due aux déchets d'élevage ou aux eaux usées. Parmi les classements possibles, les sites peuvent être déclarés conformes aux valeurs impératives, conformes aux valeurs guides (plus strictes) ou non conformes.

Les citoyens européens peuvent obtenir des informations sur la qualité des eaux de leur lieu de baignade préféré en se reportant au système d’information sur l’eau pour l’Europe («Water Information System for Europe – WISE»). Le site permet aux utilisateurs de télécharger des données et de consulter des cartes interactives. Il leur est également possible de commenter à titre individuel l'état des eaux de baignade locales en utilisant le portail Eye on Earth.

Pour de plus amples informations, voir:

• Le rapport 2012 sur les eaux de baignade de l’Union européenne, qui comprend des données et des cartes à consulter.

• Le site de l'Agence européenne pour l'environnement sur les eaux de baignade
• Le site de la Commission européenne consacré aux eaux de baignade