L'année de la forêt: célébrer la forêt au nom de ses habitants

Forum des Nations unies sur les forêts

« En ville, nous sommes séparés et le danger est partout. La forêt, c’est notre berceau et notre terre d’accueil. Nous ne pouvons pas quitter cet endroit. La forêt nous offre la sécurité qui disparaît dans la ville. » — Un membre de la tribu sora, Orissa, Inde orientale.

Les forêts ne sont pas que des arbres : ce sont des communautés!

À l’initiative des Nations unies, 2011 a été proclamée « Année de la forêt » et mettra l’accent sur les peuples qui vivent dans la forêt et de la forêt tout autour de la planète. Toute l’année durant, nous allons réfléchir au rôle que jouent les forêts dans notre vie. Les forêts sont des communautés composées de végétaux, d’animaux, de micro-organismes, du sol, du climat et de l’eau. Les forêts, ce sont aussi les liens complexes étroits entre les organismes (dont nous faisons partie) et l’environnement dont ils vivent.

Les forêts couvrent plus de 30 % de la surface de la terre. Elles constituent l’un des plus grands « réservoirs » de biodiversité sur terre, abritant plus de deux tiers des espèces terrestres connues et la plus grande partie des espèces menacées sur terre.

Les forêts nous aident à rester en vie : elles purifient l’air que nous respirons et l’eau que nous buvons. Elles nourrissent notre sol et offrent à plusieurs d’entre nous de quoi manger, s’abriter et se soigner. Les forêts régulent le climat à l’échelle locale, régionale et mondiale et stockent le carbone qui s’accumulerait autrement dans l’atmosphère et contribuerait au réchauffement de la planète.

De plus, les forêts sont également pleines de ressources précieuses que nous pouvons utiliser. Aujourd’hui, elles représentent quelques-uns des principaux choix qu’il nous appartient de prendre en tant qu’espèce. Sommes-nous capables de maintenir l’équilibre entre le désir d’exploiter les ressources forestières et la terre et les autres rôles cruciaux que celles-ci jouent dans le système de soutien à la vie de notre planète ?

Dans les pages qui suivent, vous allez faire la connaissance de personnes intéressantes, qui vivent en divers endroits de la planète et qui entretiennent des liens étroits avec les forêts. Du Congo jusqu’en Inde et de retour en Europe, vous pourrez lire des récits sur les forêts et les personnes qui y vivent. Célébrez 2011 en pensant à vos forêts locales et à leur importance pour vous et pour les générations à venir.