Mitä hiukkaset ovat ja miten ne vaikuttavat ihmisten terveyteen?

Hiukkaset muodostuvat kiinteiden aineiden ja nestemäisten pisaroiden seoksesta. Joitakin hiukkasia pääsee suoraan ilmaan, toiset muodostuvat, kun eri lähteistä ilmakehään päässeet saasteet reagoivat keskenään. Hiukkasia on erikokoisia, ja halkaisijaltaan alle 10 mikrometrin hiukkaset pääsevät keuhkoihin ja aiheuttavat vakavia terveysongelmia. 

• Halkaisijaltaan alle 10 mikrometrin hiukkasista käytetään merkintää PM10.
• Pienhiukkaset (PM2,5) ovat halkaisijaltaan alle 2,5 mikrometriä. 

Sekä EU että Maailman terveysjärjestö (WHO) käyttävät omien vaatimustensa määrittelyssä indikaattorina PM10- ja PM2,5-hiukkasten kokonaismassaa. 

Hiukkaset on yhdistetty sydän- ja keuhkosairauksiin ja niistä johtuviin kuolemiin. WHO on kerännyt riittävästi tieteellistä näyttöä voidakseen todeta, että haitallisin hiukkasaltistus syntyy pitkäaikaisesta altistumisesta pienhiukkasille (PM2,5). Lisätietoa on tuoreimmasta raportistamme ilmansaasteiden terveysvaikutuksista, ilmansaasteista sekä Euroopan ympäristö- ja terveysatlas-osiosta.