La calidad de las aguas de baño de Europa sigue mejorando

Destacan Chipre y Luxemburgo, cuyas zonas de baño cumplen sin excepción el nivel de calidad excelente. Otros ocho países alcanzan valores de calidad excelente, por encima de la media de la UE: Malta (97 %), Croacia (95 %), Grecia (93 %), Alemania (88 %), Portugal (87 %), Italia (85 %), Finlandia (83 %) y España (83 %), lo que significa que se mejoran los resultados del año pasado y se mantiene la tendencia positiva desde que empezaron a controlarse las aguas de baño con arreglo a la Directiva relativa a las aguas de baño en 1990.

Janez Potočnik, comisario de Medio Ambiente, ha señalado lo siguiente: «Es estimulante ver que la calidad de las aguas de baño europeas sigue mejorando. Pero queda mucho por hacer para garantizar la aptitud de todas nuestras aguas para bañarse y beber y el buen estado de nuestros ecosistemas acuáticos. El agua es un recurso valioso y debemos poner en práctica todas las medidas necesarias para protegerla al máximo.»

Por su parte, Jacqueline McGlade, Directora Ejecutiva de la AEMA, ha asegurado: «Desde los fiordos nórdicos hasta las playas subtropicales, Europa es rica en lugares donde refrescarse en verano. El informe de hoy demuestra que la calidad de las aguas de baño es buena en general, pero aún hay algunas zonas con problemas de contaminación, por lo que pedimos a los ciudadanos que comprueben la puntuación de calidad obtenida por su zona de baño favorita.»

La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) compila todos los años los datos recogidos por las autoridades locales en más de 22 000 zonas de baño de los veintisiete Estados miembros de la Unión, más Croacia y Suiza, sobre mediciones de los niveles de bacterias procedentes del alcantarillado o de los residuos ganaderos. Más de dos tercios de las zonas de baño corresponden a aguas costeras, y el resto, a ríos y lagos.  

Cada informe anual recoge los datos de la temporada de baño previa, de modo que el de este año reúne los datos correspondientes al verano de 2012. Pese a la mejora general, el informe de este año pone de manifiesto la baja calidad de las aguas de casi el 2 % de las zonas de baño en playas, ríos y lagos. Los mayores porcentajes de incumplimiento se sitúan en Bélgica (12 %), los Países Bajos (7 %) y el Reino Unido (6 %). Algunas de sus playas tuvieron que cerrarse en la temporada de baño de 2012. Por lo general, las aguas costeras obtienen una puntuación elevada, ya que más del 95 % cumple los valores mínimos y el 81 % alcanza una calidad excelente. En el caso de las aguas de baño de lagos y ríos, el 91 % cumple los valores mínimos y el 72 % alcanza una calidad excelente.  

El desbordamiento por aguas de tormenta, que se produce cuando las alcantarillas no pueden evacuar las aguas pluviales excesivas, sigue siendo un problema en algunas zonas, aunque la mejora de los sistemas de tratamiento de aguas y la reducción de los vertidos de aguas residuales brutas al medio ambiente han mejorado la calidad del agua. A principios de los noventa, solo alrededor del 60 % de las zonas de baño alcanzaba el nivel de calidad excelente, mientras que el 70 % cumplía los valores mínimos.

Antecedentes

Las aguas de baño de Europa deben ajustarse a las normas fijadas en la Directiva relativa a las aguas de baño de 2006, que actualiza y simplifica la legislación anterior. La Directiva debe ser de aplicación en todos los Estados miembros antes de diciembre de 2014. La UE publica un informe anual resumido sobre la calidad de las aguas de baño, basado en los informes que deben presentar los Estados miembros antes de finalizado el año anterior. Para el informe de este año, los veintisiete Estados miembros, más Croacia y Suiza, han controlado y comunicado la calidad de sus aguas de baño, en su mayoría con arreglo a las nuevas disposiciones.

En los controles de calidad, los laboratorios analizan los niveles de determinadas bacterias, como los enterococos intestinales y la bacteria Escherichia coli, que pueden ser indicio de contaminación, sobre todo procedente del alcantarillado o de los residuos ganaderos. Las zonas de baño se clasifican con arreglo a los criterios siguientes: las que cumplen unos valores obligatorios, las que cumplen las directrices más estrictas y las que no cumplen las normas.

Para comprobar la calidad del agua de su zona de baño favorita, los ciudadanos pueden dirigirse al sitio web de las aguas de baño de la AEMA, donde se pueden descargar datos y consultar mapas interactivos. Asimismo, el sitio web Eye on Earth permite a los internautas comunicar el estado de sus aguas locales.

Para más información:

• Sitio web de las aguas de baño de la Agencia Europea de Medio Ambiente
• Sitio web de las aguas de baño de la Comisión Europea