Ciudades líderes que cambian el transporte y mejoran la calidad de vida

El cambio en la movilidad urbana es sólo uno de los temas de la edición 2013 del informe anual sobre transporte y medio ambiente de la AEMA “Transport and Environment Reporting Mechanism” (TERM), publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA). El informe presenta un análisis detallado  de los efectos del transporte sobre el medio ambiente en la Unión Europea.

El transporte urbano tiene un destacado efecto sobre la calidad de vida de las tres cuartas partes de europeos que viven en entornos urbanos. El tráfico rodado es una importante fuente de contaminación del aire en las ciudades, lo que avoca a una exposición de gran parte de la población a altos niveles de contaminación, por encima de los estándares de la Unión Europea y de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Octubre, las Naciones Unidas subrayaron la seriedad de este hecho, clasificando la contaminación del aire como cancerígena.

El ruido causado por el tráfico es también un problema importante en muchas ciudades. Más de una cuarta parte de los habitantes de Sofía, Luxemburgo, París y Tallín están expuestos a niveles nocturnos de ruido por encima de los límites de la OMS, según los datos disponibles de 17 capitales europeas, publicados en el informe. La calidad de vida se ve también afectada por los tiempos que se emplean para trasladarse y realizar las actividades diarias, siendo los ciudadanos de Londres y Budapest los que más probabilidades tienen de tardar más de una hora para llegar al trabajo, según una encuesta en 75 ciudades de la Unión Europea y Turquía.

Muchas ciudades han mejorado satisfactoriamente su medio ambiente urbano abordando dos lados del mismo problema – animando a las personas a cambiar a modos no motorizados (a pie o en bici) y transporte público para realizar sus viajes, restringiendo al mismo tiempo el uso del coche. A pesar de cierta oposición inicial, estos sistemas suelen lograr el apoyo de los residentes, destaca el informe, citando como ejemplo el peaje urbano de Estocolmo. El informe argumenta que estos ejemplos positivos deberían animar a otros municipios  a reproducir estas políticas.

Hans Bruyninckx, Director Ejecutivo de la AEMA, afirma que: “Muchas ciudades están empleando ideas innovadoras que harán que los sistemas de transporte basados en el coche parezcan una idea del siglo pasado. La vida en la ciudad no tiene por qué suponer contaminación del aire, tráfico, ruido y largos tiempos de viaje. Existen nuevas ideas aplicables al transporte urbano que están transformando muchas ciudades en lugares más placenteros y saludables para vivir”

La mejora de la infraestructura para el uso cotidiano de las bicicletas empieza crea un patrón propio de refuerzo que aumenta el tráfico de bicicletas, señala el informe, que remite a la lista de ciudades que más apoyan el uso urbano de la bici - Copenhagenize Index 2013-. Por ejemplo la lista señala a Sevilla, que ha pasado rápidamente a la cuarta plaza del ranking debido a la importante mejora de las infraestructuras ciclistas, lo que ha permitido que el impacto de la bici en la movilidad urbana pase de un 0,5 % de los kilómetros recorridos al 7 % en unos pocos años.

Los europeos vuelan cada vez más, impidiendo que se reduzcan las emisiones del transporte

El informe TERM de la AEMA también incluye otros indicadores que miden los cambios del transporte en relación al medio ambiente.

• Los gases de efecto invernadero emitidos por el transporte en la Unión Europea han disminuido ligeramente (0.6 %[i]) entre 2010 y 2011. Sin embargo, el informe afirma que se necesitan descensos anuales más pronunciados para que se puedan alcanzar el objetivo de reducir las emisiones en un 60 % en 2050 con respecto a los niveles de 1990, ya que las emisiones actuales están un 25 % por encima de los valores de 1990.
• La reducción global ha estado limitada por un aumento de las emisiones de la aviación, que se incrementaron un 2,6 % entre 2010 y 2011. Este ascenso se corresponde con la tendencia de aumento de la demanda de transporte aéreo, que creció dos tercios entre 1995 y 2009. En conjunto, los europeos viajan más que nunca antes. Sin embargo el informe destaca que mientras que los viajes en avión alcanzaron su máximo histórico en 2011, los trayectos en coche privado descendieron ligeramente.
• Los nuevos automóviles son ahora más eficientes, en sintonía con lo marcado por la legislación europea, afirma el informe, que sugiere también que la mayoría de fabricantes de automóviles alcanzarán antes de 2015 sus objetivos de eficiencia para la media de su flota de vehículos. Sin embargo, existen diferencias entre las emisiones declaradas por los fabricantes y las registradas en las pautas de conducción en la carretera. El informe señala la próxima introducción de un nuevo test internacional estándar para automóviles que deberá de solventar estos problemas.
• El incremento en el uso de energías renovables en el sector del transporte no se está produciendo al ritmo que debería. Los Estados Miembros han acordado incrementar las fuentes renovables en el transporte para alcanzar el 10 % de la energía consumida en cada país. Sin embargo, los niveles en 2011 estaban por debajo de los valores que se esperaban para alcanzar el objetivo, suponiendo un 3,8 % de media en la UE. La mayoría de esta energía proviene de biocombustibles, que deben satisfacer los criterios de sostenibilidad para tenerse en cuenta.