Introduccion

En el informe Medio ambiente en Europa: segunda evaluación que se resume en el presente documento, se ofrece un cuadro claro del estado del medio ambiente en Europa y se especifican los ámbitos principales que requieren medidas de actuación a escala nacional o internacional.

Este informe, Concebido como elemento fundamental para la Conferencia sobre el medio ambiente en Europa a celebrar en Arhus en junio de 1998 y que será la cuarta reunión de ministros de medio ambiente del conjunto de los países europeos, constituye una actualización de Medio ambiente en Europa: El Informe Dobris, primer documento sobre el tema a escala paneuropea, publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) en 1995. Aquella extensa obra incluía información relativa a 46 países y, basándose principalmente en datos obtenidos hasta 1992, recogía una evaluación del estado del medio ambiente europeo hasta entonces.

El informe Dobris fue presentada en la tercera conferencia de ministros de medio ambiente del conjunto de los países europeos, que se celebró en Sofía durante el mes de octubre de 1995. En estas conferencias se pretende establecer principios y políticas para la mejora del medio ambiente, a fin de aunar criterios al respecto y alcanzar en Europa un patrón de desarrollo más sostenible. En la conferencia de Sofía, el informe tuvo muy buena acogida por parte de todos los ministros, que vieron en él un sólido documento de referencia con el que contrastar los futuros progresos del programa "Medio Ambiente para Europa" (PMAE). Los ministros solicitaron a la AEMA que elaborara una segunda evaluación para la siguiente conferencia prevista, a celebrar en Dinamarca durante 1998.

Medio ambiente en Europa: segunda evaluación es la respuesta de la Agencia a aquella petición.

El informe se centra en los 12 problemas medioambientales clave que se destacaron en el informe Dobris y muestra cómo se ha desarrollado la situación desde los comienzos del proceso "Medio Ambiente para Europa" en 1991 (en la práctica, suele tomarse 1990 como año de referencia). A consecuencia del enfoque adoptado, que responde al mandato de la conferencia ministerial celebrada en Sofía, no se incluyen en el nuevo informe todos los problemas medioambientales que afectan a Europa. Los futuros informes de la Agencia Europea de Medio Ambiente serán cada vez más completos. Se irán complementando con evaluaciones de problemas específicos, al mismo tiempo que se ampliará su cobertura geográfica.

Junto con información sobre el estado medioambiental y sobre las tendencias de los 12 problemas clave, se identifican en el nuevo informe las principales fuerzas motrices de índole socioeconómica que presionan sobre el medio ambiente europeo. Además de ofrecer un cuadro claro de los continuos cambios del estado medioambiental del continente, este informe localiza las áreas fundamentales en las que se requiere un mayor grado de actuación.

Son muchos y de muy diversos países los expertos en medio ambiente que han colaborado con la AEMA en la elaboración del nuevo documento. Lamentablemente, los mecanismos para recopilar datos medioambientales armonizados a escala europea son todavía inadecuados, a pesar de la prioridad otorgada a este aspecto en el PMAE. Los recursos de que ha podido disponerse en la elaboración de esta nueva evaluación no han sido suficientes para superar el problema, y la cobertura de los diversos países varía a lo largo del documento. En concreto, no ha podido evitarse cierto sesgo hacia los países de Europa occidental. Con todo, el nuevo informe ofrece el panorama más completo y fiable hasta la fecha, y sus conclusiones están respaldadas por un copioso corpus de datos que abarca toda Europa.

En el siguiente apartado de este resumen preliminar se presentan los progresos registrados en los principales problemas medioambientales europeos, y se concluye con un análisis de la aportación de los principales sectores socioeconómicos a los problemas, así como de sus soluciones. En el último apartado, se resumen los 12 temas medioambientales que se examinan en el informe principal.