Introduction

Le rapport "L'environnement en Europe - Deuxième évaluation" analyse les récents changements dans l'état de l'environnement en Europe et présente les principaux problèmes nécessitant des mesures au niveau national ou international. Ces mesures sont résumées dans le présent document.

Ce rapport est conçu pour apporter une contribution clé à la conférence pan-européenne sur l'environnement de juin 1998 à Aarhus qui reunit pour la quatrième fois les ministres de l'Environnement de tous les pays concernés. Il se base sur l'Environnement de l'Europe: l'évaluation de Dobrís, premier rapport consacré à l'état de l'environnement pan-européen publié en 1995 par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), et le met à jour. Ce rapport couvrait 46 pays et présentait une évaluation de l'état de l'environnement en Europe jusqu’en 1992.

L'évaluation de Dobrís a été présentée lors de la troisième conférence pan-européenne des ministres de l'Environnement qui s'est tenue à Sofia en octobre 1995. Ces conférences visent à définir les principes et orientations ayant pour objet de tendre vers une convergence des politiques environnementales paneuropéennes et d'atteindre une structure commune de développement plus durable en Europe. Les ministres avaient accueilli favorablement le rapport Dobris en tant que référence de base importante permettant d'évaluer les progrès dans le cadre du programme-environnement pour l'Europe (EPE-Environmental Programme for Europe). Ils ont dès lors invité l'AEE à rédiger un deuxième rapport en support à leur prochaine réunion prévue au Danemark en 1998.

Le rapport "L'environnement en Europe - Deuxième évaluation" constitue la réponse de l'AEE à cette requête. Il se concentre sur les 12 problèmes environnementaux majeurs identifiés par le rapport Dobris et analyse l'évolution de la situation depuis le début du processus "Environnement de l'Europe" en 1991 (1990 étant généralement considérée dans la pratique comme l'année de référence). Cette sélection, fondée sur le mandat de la conférence ministérielle de Sofia, signifie que tous les problèmes environnementaux rencontrés en Europe ne sont pas étudiés dans le rapport. De futurs rapports de l'AEE viseront à être de plus en plus complets, notamment au travers d’évaluations plus intégrées des problèmes environnementaux.

Outre la description de l'état de l'environnement et de l'évolution des 12 problèmes majeurs identifiés, le rapport analyse les principaux développements socio-économiques exerçant une pression sur l'environnement européen. Tout en dressant cette analyse, le rapport identifie par ailleurs les mesures supplémentaires nécessaires à la gastion des problèmes.

Des experts environnementaux de plusieurs pays européens ont aidé l'AEE à préparer ce rapport. Malheureusement, les mécanismes utilisés pour rassembler des données harmonisées sur l'environnement à l'échelle européenne sont toujours inadéquats, en dépit de la priorité accordée à ce problème dans le programme-environnement pour l'Europe. Les ressources mises à disposition pour la préparation de ce rapport n'ayant pas été suffisantes pour surmonter ce problème, la couverture des pays varie au fil du rapport. En particulier, nous n'avons pu éviter de privilégier l'Europe occidentale. Le rapport fournit néanmoins la vue d'ensemble la plus complète et fiable, avec des conclusions étayées par de très nombreux documents de référence provenant de l'ensemble de l'Europe.

La section suivante du présent document résume l'évolution des principaux problèmes environnementaux européens et conclut par une analyse de la contribution des principaux secteurs sociétaux aux problèmes et à leurs solutions. La section finale résume les 12 chapitres du rapport principal.