Que sont les particules et quels sont leurs effets sur la santé humaine?

Les matières particulaires sont constituées d’un mélange de solides et de gouttelettes. Les matières particulaires peuvent être émises directement ou se former lorsque des polluants provenant de différentes sources réagissent dans l’atmosphère. Les particules sont de tailles différentes; celles qui mesurent moins de 10 micromètres peuvent pénétrer dans nos poumons et provoquer de graves problèmes de santé. 

• Les PM₁₀ sont des particules d’un diamètre inférieur à 10 micromètres. 

• Les PM_2.5 (ou particules fines) sont des particules d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres. 

L’UE et l’Organisation mondiale de la santé utilisent toutes deux la masse totale de PM_{10 et} PM_2,5 comme indicateur pour la définition de leurs normes. 

Un lien a été établi entre les matières particulaires et les maladies et les décès d’origine cardiaque ou pulmonaire. L’Organisation mondiale de la santé a recueilli suffisamment de preuves scientifiques pour affirmer que l’exposition la plus nocive aux matières particulaires est l’exposition à long terme aux particules fines (PM_2,5). Pour de plus amples informations, consultez notre dernier rapport sur la qualité de l’air, notre section sur la pollution de l’air et l’atlas européen de l’environnement et de la santé.