Que sont les particules et quels sont leurs effets sur la santé humaine?

Les particules sont constituées d’un mélange de solides et de gouttelettes. Certaines particules sont émises directement, et les autres se forment lorsque des polluants émis par différentes sources réagissent dans l’atmosphère. Les particules sont de tailles différentes; celles qui mesurent moins de 10 micromètres peuvent pénétrer dans nos poumons et provoquer de graves problèmes de santé. 

• Les PM₁₀ sont des particules d’un diamètre inférieur à 10 micromètres. 

• Les PM_2.5 (ou particules fines) sont des particules d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres. 

L’UE et l’Organisation mondiale de la santé utilisent toutes deux la masse totale de PM_{10 et} PM_2,5 comme indicateur pour la définition de leurs normes. 

Un lien a été établi entre les particules et les maladies et décès d’origine cardiaque ou pulmonaire. L’Organisation mondiale de la santé a recueilli suffisamment de preuves scientifiques pour affirmer que l’exposition la plus nocive est l’exposition à long terme aux particules fines (PM_2,5). Consultez notre dernier rapport sur les impacts de la pollution atmosphérique sur la santé, notre section sur la pollution de l’air et l’atlas européen de l’environnement et de la santé pour plus d’informations.